ciclo hidrologico

HIDROLÓGICO
PLADEYRA, S.C., Oscar Escolero Fuentes,
Eloísa Dominguez Mariani
y Sandra Martínez Edda

al
movimiento general del agua: ascendente por evaporación y descendente
por las precipitaciones y después en
forma de escorrentía superficial y
subterránea. De esta definición deben
remarcarse dos aspectos importantes:
a) la escorrentía subterránea es mucho más lenta
que lasuperficial y esta lentitud le confiere al ciclo
ciertas características fundamentales, como es que
los ríos continúen con caudal mucho tiempo después de las últimas precipitaciones, y b) las aguas
subterráneas no son más que una de las fases o
etapas del ciclo del agua, y el desconocimiento
de esta condición puede provocar que se exploten
como si no tuvieran relación con las precipitaciones o laescorrentía superficial, con los consecuentes resultados (Figura 1).

S

E DENOMINA CICLO HIDROLÓGICO

AGUA SUPERFICIAL
El ciclo hidrológico constituye una de las condiciones naturales más importantes de las cuencas hidrográficas. El río Lerma, con una longitud de aproximadamente 705 km, es el principal escurrimiento

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AT L A S D E L A C U E N C A L E R M A - C H A PA L A > C i c l o h id ro l ó g i c o

exportación de agua, variaba entre 1.5 y 2.1 m3/seg,
escurriendo durante todos los meses del año. En
tanto para el periodo 1951-1980, con las obras funcionando, el promedio disminuyó, reportándose de
0.1 a 0.2 m3/seg; escurriendo sólo al final de la
época de lluvia, cuando la laguna se colmata
(Maderey y Jiménez, 2000). De esta manera, el
nacimiento del río se fijaactualmente en las
corrientes que se forman en la vertiente nororiental
del Nevado del Toluca, donde destacan el río
Santiaguito y río Verdiguel, colectados por el canal
mencionado (Maderey y Jiménez, 2000). Otro efecto
al ciclo hidrológico es la pérdida de los escurrimientos superficiales; este es el caso del río Verdiguel que
se aprovecha casi en su totalidad para el abastecimiento de la ciudadde Toluca, por lo que su aportación al río Lerma es casi nula y compuesta por
aguas residuales (SRH, 1973).

Río abajo, el Lerma recibe afluentes, siendo los
más importantes los ríos La Gavia, Jaltepec, La Laja,
Silao-Guanajuanto, Turbio, Angulo y Duero.
En condiciones promedio, los escurrimientos
superficiales son aprovechados casi en su totalidad
(para generación de energía, riegoagrícola y abastecimiento a zonas urbanas, entre otros), por lo que
el flujo de agua en el río Lerma desaparece en algunos tramos.
El río Lerma desemboca en el lago Chapala, que
tiene una longitud de 77 km y un ancho de 23 km,
aportando un caudal medio anual de 2,150 millones
de m3 (Maderey y Carrillo, 2005). Debido a la desecación de la parte oriental del lago con fines de uso
agrícola, el ríoDuero, que anteriormente desembocaba en el lago, fue desviado hacia el Lerma. Por la
intensa utilización de sus aguas, el lago se convirtió
en lo que se denomina la ciénaga de Chapala, hasta

Figura 1
ILUSTRACIÓN: ÁLVARO FIGUEROA

CICLO

superficial dentro de la cuenca que lleva su nombre,
y por lo tanto constituye uno de los principales elementos de su ciclo hidrológico.
Anteriormente,el nacimiento del río Lerma estaba
conformado por más de cincuenta manantiales que
alimentaban el lago de Almoloya del Río, el primero
de tres lagos que descienden en escalones hacia el
norte. Estos lagos, que de sur a norte reciben el nombre de Almoloya del Río, Lerma y San Bartolo,
constituían un sistema lacustre unido por canales,
con una longitud de 29 km (Maderey y Jiménez,
2000). Hoyen día, los principales afluentes son los
torrentes de la vertiente nororiental del Nevado de
Toluca que fluyen hacia el noreste y este del valle,
entre los que destacan el río Santiaguito —que
vuelca su caudal al lago de Almoloya por la margen
izquierda en épocas de abundante lluvia—, y el río
Verdiguel que se origina por los manantiales de Las
Rosas, El Cuervo, La Piedra China y Los...