ciclos vegetativo y calendario agricolas

Ciclos vegetativos y calendarios agrícolas
Dada la enorme dispersión del cultivo del maíz en la América precolombina resulta difícil señalar su ciclo vegetativo, sujeto a factores cambiantes de latitud (se cultivaba en los dos hemisferios), altura y tipos de suelo. En el Caribe parece que llegaba a acortarse a sólo tres o cuatro meses - y nos referimos naturalmente al maíz indígena, no alcreado posteriormente - y aún parece que había un maíz que se daba a los cuarenta días de plantado, pues Fernández de Oviedo, que vivió en las Antillas y zona circuncaribe (Panamá, Colombia, etc.) escribió: " Este maíz, desde a pocos días nasce, porque en cuatro meses se coge, e alguno hay más temprano, que viene a tres. E otra simiente hay que se coge desde a dos meses después que se siembra. Y enNicaragua, que es una provincia de Tierra Firme, hay simiente de maíz que viene a recogerse a los cuarenta días; pero es poco lo que se coge dello, e menudo, e no se sostiene, ni es sino para un socorro en tanto que llega el otro maíz de los tres meses o cuatro. E aquesto de los cuarenta días se hace a fuerza de riego y de la manera que adelante se dirá”. Los mayas postclásicos o yucatecos losembraban usualmente en mayo y lo cosechaban a partir de noviembre. El Padre Landa observó a este respecto "desde mediados de enero hasta abril labran, y entonces con las lluvias siembran”. En el centro de México se mantenía el mismo ciclo, con una pequeña desviación, pues las lluvias que fertilizaban los campos solían transcurrir entre los meses de junio y septiembre. Los incas de la sierra lo sembrabanentre agosto y septiembre y lo recogían a partir de mayo. Parece por tanto que el ciclo de crecimiento del maíz era algo más largo en el Perú (unos ocho meses) que en Mesoamérica (unos seis meses). Ahora bien, este ciclo podía acortarse mucho en función de los tipos de suelo, la irrigación y los abonos. Los aztecas lograban obtener hasta dos cosechas anuales mediante la agricultura intensiva, ylos mayas clásicos parece que consiguieron obtener hasta tres cosechas en las tierras bajas del Pacífico. Donde no pudo acortarse fue en el Perú, pese a que la producción de maíz se hacía con abono e irrigación, ya en la costa no llovía y en la sierra se registraba una pluviosidad insuficiente y variable según las regiones; unos seis meses en su parte norte y unos tres en la sur (diciembre amarzo).Es muy probable que la necesidad de fijar el ciclo apropiado del cultivo de maíz creara los sistemas de cómputos del tiempo en las altas culturas. Los mayas clásicos llegaron así a determinar los bisiestos, pues como ha escrito Morley muy pronto se dieron cuenta de que "no disponiendo de un mes flexible que pudiera recoger el cuarto día extra, el año comenzaría a adelantarse al año verdadero. Elaumento ascendería a 15 días en el lapso de sesenta años. Si se dejaba que esa discrepancia se dejara sin corregirse, las estaciones del año del agricultor, se habrían trastornado rápidamente, y la época para quemar el bosque, en lugar de caer hacia el final de la estación seca, habría ido retrocediendo hacia febrero, enero, etc. hasta que su calendario les hubiera ordenado quemar los bosques enlo más riguroso de la estación de las lluvias”. Los mayas tuvieron dos calendarios, como es sabido, uno solar, el haab, que constaba de 19 meses de 20 días, más cinco adicionales para completar los 365, y otro religioso, el tzolkín, de 260 días. El cultivo del maíz se regía por el primero, lógicamente, ya que el segundo solo marcaba festividades religiosas, algunas relacionadas con el maíz,ciertamente. En el calendario solar fijaban los tiempos de sembrar (mayo), cuidar el crecimiento de la planta (mayo a septiembre), cosechar (noviembre) y preparar el terreno (enero a abril).
Los aztecas tenían igualmente los dos calendarios mesoamericanos solar y religioso. El primero, llamado xiuhpohualli, constaba de 18 meses de 20 días más los cinco adicionales necesarios para completar los 365,...