Cien años en la vida de la luz

Todos sabemos qué es la luz, pero… ¿Qué son cien años de luz?
Hoy sabemos que la luz es el fenómeno físico que se propaga más rápido, a una velocidad fantástica que le permite arribar a la luna desde nuestro planeta en tan solo unos segundos, y alcanzarnos desde el sol en apenas ocho minutos. Conocer de cerca que es la luz es algo importante y a esta tarea de ha dado un sinnúmero de pensadoresy científicos profesionales o aficionados, desde tiempos remotos. De lo que sucedió con la luz en el siglo XIX, partiremos del año 1800 para recorrer el siglo entro, durante el cual, como tendremos oportunidad de ver con detalle, nuestro conocimiento de la luz cambio de manera radical.
¿Cuánto habrá viajado la luz durante ese siglo? Bueno, pues cien años-luz, así de simple. Pero, ¿cuánto es unaño-luz? Otra vez simple: la distancia que la luz recorre en un año, y que podemos calcular recordando que viaja 300 millones de metros cada segundo en el vacío. Esto lo multiplicamos por el número de segundos que tiene un año y obtenemos un poquito más de 9.5 billones de kilómetros por año. Cien años, pues, no son nada para la luz, que ha tenido una vida tan larga y aún le queda mucho por delante.En el curo del año 1800 el astrónomo germano-ingles Wilhelm Herschel descubrió que, además de la luz que nuestros ojos ven, existe una luz invisible para nosotros, pero que sentimos, pues nos calienta. A finales de 1900 el físico alemán Max Planck realizó otro de los grandes descubrimientos sobre la luz, de esos que cimbran el mundo de la física. Que hacen que la física ya no sea lo que era antes.Planck descubrió que la luz se presenta en paquetitos con energía muy bien definida, a los cuales llamo quanta de energía.
ALGUNOS DETALLES INTRODUCTORIOS SOBRE LA LUZ
La luz es un fenómeno ondulatorio. La luz solar, la luz blanca, está en realidad compuesta de una superposición de luces de diferentes colores, es decir, de ondas que nuestra vista percibe de manera diferente asignándole a cadauna un color. Como una onda es una vibración, muy importante es la cantidad de vibraciones que se dan cada segundo. Esto se llama frecuencia, se mide en hertz y se abrevia Hz. Un Hz equivale a un ciclo por segundo, es decir, una vibración cada segundo. La frecuencia y la longitud de ondas son cantidades muy relacionadas entre si. Las diferentes frecuencias de la luz son interpretadas por el cerebrocomo diferentes colores, hay animales que perciben el infrarrojo o el ultravioleta. El espectro de frecuencias es el conjunto de frecuencias que constituyen el fenómeno analizado.
El fenómeno de interferencia consiste en la posibilidad que al incluir una onda ahí donde existe otra similar, ambas se cancelan. La interferencia de la luz la podemos constatar simplemente cuando llevamos lentes y unagota de lluvia cae directamente enfrente de nuestras pupilas, se encarga de poner anillos luminoso en donde se esperaría que otra partícula obstruyera el paso de la luz.
~ ¿QUIÉN FUE WILLIAM HERSCHEL?
Nació en Hannover el 15 de noviembre de 1738, su padre era músico militar, el seguía sus pasos, en 1757 Francia ocupo Hannover, Su padre lo ayudo a escapar, en 1772 regreso a Hannover y recogió asu hermana Caroline para convertirla en su asistente, a falta de otros medios, ella se asocio como cantante a las actividades musicales de su hermano.
La calidad de instrumentos le permitió a Herschel obtener en poco tiempo un sin número de resultados astronómicos novedosos e importantes, en 1782 recibió el nombramiento de astrónomo real de la corte de Jorge III, dejaron sus actividades musicalespara dedicarse de lleno a la astronomía. La culminación del trabajo de Herschel como constructor de telescopios se dio en 1789 cuando convenció a Ricardo III que patrocinara su proyecto, que consistía en hacer un telescopio de 12 metros de distancia focal como fue considerada durante mas de un siglo como una maravilla tecnológica.
El poder de la resolución de sus telescopios le permitió...