Cien Mil Millonrs De Galaxias

Hay un famoso montaje fotográfico, ya histórico, hecho por un grupo de astrofísicos hace unos años que se llama Un millón de galaxias y muestra otros tantos puntitos identificados en el cielo.Enrealidad hay muchísimas galaxias más: se estima que unos 100.000 millones, y los astrofísicos quieren saber cómo son, cómo se formaron a partir de nubes colosales de gas hace miles de millones de años ycómo evolucionaron hasta constituir los conjuntos de estrellas actuales. Desde luego, las galaxias han sido protagonistas destacadas en la reunión Problemas claves de la astronomía, celebrada estasemana en Puerto de la Cruz (Tenerife).
Los invitados han sido 12 astrónomos y astrofísicos de primera línea internacional que han discutido las cuestiones más candentes con unos 70 jóvenes colegas. Nocabe duda que ha sido una reunión con destacadísimos representantes de La edad de oro de la moderna astronomía, como dijo Malcolm Longair, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), en la clausuradel simposio: "Ellos han creado la disciplina tal y como la vemos ahora", afirmó con satisfacción evidente.

Y, ¿cómo ven ahora los especialistas su profesión? "Hay un desplazamiento desde laastronomía tradicional hacia los problemas cosmológicos", dice Longair. "Esto significa que estamos estudiando el origen y la evolución del universo utilizando leyes físicas, aplicándolas a problemas a muygran, escala".
Donde los astrónomos se sienten menos cómodos todavía, añade este investigador británico, es al abordar los primeros instantes: "No conocemos la física para estudiar el universo muyprimitivo. y en esto dependemos de nuestros colegas de altas energías, que se han incorporado a la cosmología". Es lo que Hubert Rees denomina el turbulento matrimonio, cuyos hijos, según el patriarca delos asistentes, Allan Sandage, están todavía en la infancia.
Pero el conocimiento del cielo ha crecido mucho. El británico Rees recuerda que a finales del siglo XIX un problema clave para los...