Ciencia Política en Uruguay

REVISTA DE CIENCIA POLÍTICA / VOLUMEN 25 / Nº 1 / 2005 / 232 – 244

LA CIENCIA POLÍTICA EN URUGUAY:
UN DESARROLLO TARDÍO, INTENSO
Y ASIMÉTRICO
ADOLFO GARCÉ*
UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA, URUGUAY

Resumen
Las ciencias sociales en Uruguay han tenido un desarrollo tardío en comparación con las de otros países
de la región. La ciencia política uruguaya se institucionalizó recién a fines dela década del 80 cuando, en
el marco de la Universidad de la República, se formó un instituto de investigación especializado en esta
temática y se comenzaron a dictar los primeros cursos de grado. Durante la década del 90 la ciencia
política experimentó un despegue intenso tanto en el número de estudiantes matriculados como en
actividades de investigación. Asimismo, rápidamente, los politólogoshan conquistado un espacio importante en el análisis político y el debate público. Sin embargo, en este momento, la politología en Uruguay
está enfrentada al desafío de corregir algunas asimetrías importantes.

Abstract
In Uruguay, social sciences have developed later than in other countries in the region. Political science, as
an independent discipline, was only institutionalized at the endof the 1980s when, within the University of
the Republic, a specialized institute of research was established and began to offer undergraduate courses
in the discipline. It is undeniable that during the 1990’s political science experienced an intensive growth
both in the number of students and research activities. At the same time, political scientists started to play
an important role in thepolitical analysis and public debate. Nevertheless, currently, Uruguayan political
science faces the challenges of correcting some important asymmetries.

PALABRAS CLAVE • Ciencia Política • Uruguay • Disciplina • Instituciones • Opinión Pública •
Desarrollo Asimétrico

I. UNA DISCIPLINA QUE SE HIZO ESPERAR
A pesar de que Uruguay ha experimentado un relativamente temprano proceso demodernización
social y ha generado, también precozmente, un sistema universitario sofisticado y complejo, sus
ciencias sociales han tenido un desarrollo comparativamente tardío (De Sierra, 2005). Si se toma
como indicadores de consolidación de disciplinas científicas la formación de centros de investigación específicos y la consolidación de cursos de grado estables, se puede considerar que la

*232

Agradezco los comentarios y aportes de David Altman, Daniel Buquet, Jorge Lanzaro, Francisco Panizza, José Rilla y de
los lectores anónimos de la Revista de Ciencia Política.

LA CIENCIA POLÍTICA EN URUGUAY: UN DESARROLLO TARDÍO, INTENSO Y ASIMÉTRICO

economía comenzó en Uruguay en el primer lustro de la década del 501, la sociología sobre finales
de la década siguiente y la cienciapolítica, a finales de la del 802.
Los esfuerzos académicos dirigidos a explicar el rezago de las ciencias sociales uruguayas respecto a las de otros países de la región como Argentina, Chile y Brasil han subrayado el peso de
la visión conformista que prevaleció en Uruguay hasta que la crisis económica se hizo sentir.
Según este argumento, la percepción de Uruguay como un país adelantadosocialmente y aventajado culturalmente, muy extendida hasta mediados de la década del 50, habría conspirado contra
el desarrollo de las aproximaciones científicas a la realidad social (De Sierra, 2005).
La primera cátedra de ciencia política fue la de la Facultad de Derecho. Empezó a funcionar luego
de la reforma del Plan de Estudios de 1957 bajo la dirección del Dr. Alberto Ramón Real3. Un pocomás tarde, en el marco de la reforma del Plan de Estudios de 1966, fue creada la Cátedra de
Ciencia Política de la Facultad de Ciencias Económicas, correspondiéndole a Carlos Real de Azúa
la responsabilidad de iniciar la cátedra. Sin embargo, la ciencia política recién se institucionalizó
en Uruguay después de la restauración de la democracia. La piedra fundamental en la construcción de esta...