Ciencia y cultura

JACQUES ROUSSEAU

Nació en Ginebra en 1712 y murió en Ermenonville, Francia en 1778. Sus obras más conocidas son El contrato social (1762), y su novela pedagógica Emilio o De la educación (1762).
La figura de Rousseau es ambigua y paradójica: por una parte, es uno de los representantes de la Ilustración, pues comparte con otros destacados filósofos de la época, como Voltaire, Diderot oD´Alembert, los ideales de tolerancia y libertad, pero, por otra, también es uno de sus críticos más duros, pues defiende la primacía del sentimiento sobre la razón y sostiene que la ciencia y la cultura no mejoran al hombre, sino que tienden a corromperlo y a hacerle infeliz.
Para Rousseau, el ser humano es bueno por naturaleza, pero se hace malo porque en sociedad se degenera y se corrompe. El errorde los ilustrados es creer que el progreso de la civilización y de la ciencia marcha paralelo al progreso de la felicidad y la moralidad del hombre; más bien, ha sucedido lo contrario: el progreso de las ciencias y las artes han contribuido a corromper las costumbres y la naturaleza humana, ha uniformado a los hombres y deformado sus sentimientos naturales. En sociedad nadie se muestra tal y comoes. En las sociedades civilizadas, lo artificial ha sustituido a lo natural, y los rígidos convencionalismos ahogan la libertad. Son sociedades que distorsionan la naturaleza del hombre, encubriendo bajo una falsa máscara su verdadero ser.
En un principio, cuando el hombre vivía en estado de naturaleza (anterior a la vida social) los seres humanos eran pocos y vagaban libremente por lanaturaleza, que le ofrecía cuanto podían necesitar. El hombre natural, el buen salvaje, se caracteriza por su inocencia, igualdad y libertad, y con unos sentimientos espontáneos como el amor de sí mismo (el que impulsa a conservar la vida) y la piedad (que lo lleva a compadecerse de sus semejantes y colaboración con ellos).
Este estado natural se rompe cuando, al aumentar la población y crecer susnecesidades, los seres humanos comenzaron a formar sociedades más complejas. En ellas, se instituyó la propiedad privada, que provocó la transformación del amor a sí mismo en amor propio, una pasión artificial que lleva a los hombres a compararse con los demás y a desear ser los primeros en todo, con lo que se fomentan la envidia y el orgullo. Surgieron la ambición, la rivalidad económica y ladesigualdad social. Así surgió el Estado, ideado por los más poderosos para esclavizar a los débiles.
El progreso de las ciencias y las artes ha terminado de corromper al ser humano, alejándolo cada vez más de la naturaleza y la libertad, aunque el sentimiento moral, que le habla al hombre desde el corazón, a través de la voz de la conciencia, le recuerda que existe otra vida más auténtica y libre que debeesforzarse por recuperar.
Para la recuperación de la libertad y la igualdad originales, propone dos pasos: primero, una reforma de la educación, que hasta el momento se ha basado en artificios de la razón y la represión de los sentimientos naturales del individuo; segundo, una reorganización profunda de la sociedad.
Rousseau plantea un sistema ideal de educación basado en la ausencia de todaimposición externa, la libertad de acción para el niño y la primacía de la experiencia sobre la erudición: el niño debe aprender a vivir libremente, conviviendo en tolerancia con los demás seres humanos. Para conseguirlo, hay que liberarlo de los falsos prejuicios y de los conocimientos inútiles que le inculca la sociedad.
Pero con la educación del individuo no basta; también es necesarioorganizar la sociedad de manera que cada individuo, al asociarse a los demás, se una a todos, pero no obedezca más que a sí mismo, quedando tan libre como antes. Para lograr este objetivo, Rousseau propone una forma de pacto que vincula recíprocamente a la comunidad con el individuo. Es un contrato libre, que, aunque no permite al hombre recuperar por completo la libertad natural, sí le permite...