ciencias generales

METODOLOGIA DE VALORACION
Los espacios naturales, como parte de los activos ambientales, generan una serie de bienes y servicios característicos, que pueden beneficiar a la actividad humana de forma directa, puesto que constituyen una fuente de producción de alimentos, materias primas y diversos inputs energéticos, permitiendo además el desarrollo de actividades de recreo.
Siguiendo a Pearce yTurner (1995), el medio ambiente cumple al menos cuatro funciones esenciales que son valoradas positivamente por la sociedad:
1. Forma parte de la función de producción de la mayor parte de bienes económicos o, lo que es lo mismo, participa en los procesos de producción, distribución y consumo de bienes y servicios, ofreciendo insumos muchas veces esenciales, desde el agua hasta las materiasprimas energéticas.
2. Actúa como receptor y depósito de residuos y desechos generados por la actividad productiva y consuntiva de la sociedad, con una limitada capacidad de absorción, gracias a su capacidad de asimilación y transformación en sustancias inocuas o incluso beneficiosas.
3. Proporciona bienes naturales cuyos servicios son demandados por la sociedad, pues forman parte de la función deutilidad social e individual como actividades recreativas.
4. Suministra los medios para sostener toda clase de vida y la biodiversidad del planeta.
Las funciones anteriores son, desde una perspectiva utilitarista, las que confieren el valor al medioambiente, incluso desde una perspectiva estrictamente económica. El problema es descubrir cuál es dicho valor, ya que no hay mercado para gran partede las funciones que cumple ni, por tanto, indicadores de su valor económico. Valorar económicamente el medio ambiente significa obtener un indicador monetario de su importancia en el bienestar de la sociedad, de tal forma que puede ser comparado con otros componentes del mismo.

Antes de nada, habría que indicar cómo se define el término valorar. Según el diccionario de la lengua de la RealAcademia Española, valorar es “señalar el precio de algo”, aunque valor y precio no sean conceptos comunes (Riera, 1994). Smith (1776) ya distinguía entre distintos tipos de valores: “Hay que observar que la palabra valor tiene dos significados distintos, y a veces expresa la utilidad de algún objeto particular, y a veces el poder de compra de otros bienes que la posesión de este objeto comporta”.Existen valores que quedan fuera del ámbito de los mercados convencionales y que, junto al precio determinado por el mercado, comprenden lo que se ha venido en llamar Valor Económico Total (VET) de un bien. Adoptando la denominación ya clásica de Pearce y Turner (1995) podemos dividir estos valores en dos grandes grupos, los valores de uso y de no uso.

El valor de uso es el más básico y puededefinirse como el determinado por la disponibilidad a pagar que ofrecen los individuos por usar actualmente los bienes y servicios generados por el medio ambiente. Las personas utilizan el bien y se ven afectadas por cualquier cambio que pueda alterarlo. El bienestar que procura puede obtenerse de diversas formas por lo que el valor de uso consta de tres vertientes. La más evidente, el valor de usodirecto, es el que se deriva de la satisfacción obtenida por el individuo por el consumo del bien en el presente. La segunda, el valor de uso indirecto, corresponde a los beneficios indirectos que el bien reporta sobre el individuo.
Un espacio natural tiene un valor de uso directo (recreativo) para aquellos que lo visitan, e indirecto por los bienes y servicios que genera dicho espacio naturaly cuyo disfrute no es tan evidente. La tercera, el valor de opción, que es el que los individuos dan a un bien o servicio por tener la posibilidad de utilizarlo en el futuro, aunque en la actualidad no sean usuarios del mismo.

El valor de no uso se refiere al que representa un bien para el individuo, aun no siendo utilizado ni en el presente ni en el futuro. Dentro de esta categoría se...