cincias politicas

Crítica Contemporánea. Revista de Teoría Politica, No 1 Nov. 2011 - ISSN 1688-7840

Fernando Vallespín

Política y teoría política
Fernando Vallespín

1 Demasiada teoría y poca política
En un número que trata de dar cuenta de las diferencias existentes entre las distintas
sub-disciplinas de la Ciencia Política, y de indagar, en particular, en la definición
o definiciones que hoy podemoshacer de la Teoría Política (TP)1 , me ha parecido
particularmente relevante aproximarnos a la relación entre la TP y su objeto de
conocimiento, la política. Lo hago con la intención de denunciar una cierta deriva
de nuestra disciplina a apartarse del mismo, de la política, para casi limitarse a la
práctica de ejercicios metateóricos, al estudio de otras teorías. Tal parecería que lainvestigación que emprendemos no se hace sobre nuestro objeto de estudio, sino sólo
sobre “observaciones” que otros han venido haciendo, incluso con siglos de distancia,
de los fenómenos propiamente políticos. La teoría política ha devenido así en una mera
“observación de observaciones”. Eso, unido a la casi inescapable especialización, ha
provocado que hoy se echen en falta teorías que tengan lacapacidad de ofrecer un
diagnóstico sobre lo que pasa en la política actual. Como está ocurriendo en casi todas
las disciplinas de cualquier naturaleza, esta especialización nos permite saber cada vez
más, pero sobre campos más y más parcelados y estrechos, que amenazan con hacer
caer a innumerables estudios en la irrelevancia. Al final acabamos añorando teorías
más generalistas o análisisconceptuales más pegados a la realidad.
Un efecto de esta actitud metateórica de la TP contemporánea es que quienes nos
dedicamos a ella solemos estar ausentes de los debates públicos sobre problemas de
la democracia u otros que afectan a la política de hoy. Nuestra presencia en ellos no
suele ser requerida cuando se inquiere, por ejemplo, sobre cuestiones tales como cuáles
son las opciones paraconseguir una mejor integración de los inmigrantes, problemas
de justicia distributiva o las deficiencias de nuestro sistema de representación política.
Lo que debería ser nuestro lugar es ocupado ahora de forma creciente por periodistas
u “opinadores” de distinta ralea. Esto ocurre también, desde luego, con los científicos
de la política, que sólo son solicitados cuando es necesaria algunaaclaración sobre
1 Voy a dar por supuesto que TP es prácticamente lo mismo que eso que se llama Filosofía Política. Por mi
experiencia, la diferencia responde más a criterios de distinción académica que a diferencias metodológicas o
del objeto. Quienes se hayan ubicados en Facultades de Filosofía, de Derecho o Humanidades en general,
tienden a preferir el término de Filosofía Política, mientras quequienes lo estamos en Departamentos o
Facultades de Ciencia Política preferimos calificarnos de “teóricos políticos”. Dryzek, Honig y Phillips (2006),
los editores del Oxford Handbook of Political Theory (véase la introducción “What is Political Theory”), sí
afirman, sin embargo, que habría una cierta diferencia entre ambas, siendo la FP más propensa a los
enfoques históricos y a la abstracciónfilosófica y el universalismo. Por razones obvias, voy a dejar fuera de
mis consideraciones a quienes se dedican a la Historia de la teoría política. Es obvio que muchos de nosotros
nos hemos acercado también a la historia del pensamiento político como parte de nuestra actividad en tanto
que teóricos políticos, pero este aspecto de nuestra labor no entra en las consideraciones que aquí pretendodiscutir.

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cuestiones específicas, generalmente de tipo técnico.
En nuestro caso esta situación es, sin embargo, bastante más grave, ya que, a
decir de Judith Shklar, la función de la teoría política “consiste en hacer que nuestras
conversaciones y convicciones sobre la sociedad...