CINE SONORO: INICIOS

Tema 6: LOS COMIENZOS DEL SONIDO
Los comienzos del sonido.
LOS INVENTOS QUE PRECEDIERON AL SONORO
El inglés William Friesse-Greene y el francés Auguste Baron experimentaron con
aparatos de sonido similares al fonógrafo ―ideado por el francés Charles Cros y
fabricado por Edison―, de disco o de cilindro, para ponerle sonido a las imágenes
proyectadas. En 1898 Auguste Baron patentó un “sistemade aparatos
perfeccionados para registrar y reproducir simultáneamente las escenas animadas
y los sonidos que las acompañan”, pero su invento no pasó de de la fase
experimental. Y en 1900, se presentaron en la Exposición Universal de París, tres
sistemas muy parecidos: El Fonorama, el Foto-cinema-teatro y el Cronófono
Gaumont. Tres años más tarde, Gaumont y Okar Messter comenzaron a añadiracompañamientos sonoros a algunas de sus producciones, al tiempo que otros dos
sistemas de sonorización, el Viváfono de Hepworth y el Cinematógrafo de Dickson,
alcanzaban algún éxito en Inglaterra y en los Estados Unidos.
Todos esos sistemas estaban basados en la idea de sincronizar las imágenes
proyectadas por un aparato ―normalmente el de los Lumière― con los sonidos
reproducidos por unfonógrafo o aparato similar, es decir, algo muy parecido a lo
que, en 1894, había llevado a cabo Dickson, el ayudante de Edison, sincronizando
un fonógrafo que reproducía unas palabras suyas de saludo a su jefe que regresaba
de París, con la proyección de una película filmada con el kinetógrafo mientras él
pronunciaba esas palabras. Pero el sonido de disco tenía muchos inconvenientes.
Lasincronización de sonido e imagen era casual en el mejor de los casos, y la
necesidad de cambiar los discos interrumpiendo la película producía
irremediablemente desfases en la sincronización y podía dañar la grabación o el
rollo. Además, antes de 1910, pocos eran los sistemas que podían ampliarlo
adecuadamente para las grandes salas.
Gaumont, con su cronófono, presentado en París en 1902 y al granpúblico en 1904,
produjo “películas sonoras” hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en
1914, e incluso reanudó su producción una vez concluida ésta.
Mientras tanto, en 1905, Henry Joly y el fotógrafo Mendel solicitaron una patente
sobre el registro eléctrico de los sonidos en la misma película sobre la que se
impresionaban las imágenes, pero su invento no encontró la respuestaindustrial y
comercial adecuada. Ya mucho antes, en 1896, el americano Joseph T. Tykociner
intentó grabar sonido en la cinta fotográfica mediante rayos de luz, pero sus
experimentos ―con una llama de gas― fueron superados por Eugene Lauste con
el fotocinematófono, que utilizaba una célula fotoeléctrica de selenio para convertir
la luz en impulsos eléctricos. Concluida la guerra, en 1919, losinventores alemanes
Josef Engl, Hans Vogt y Joseph Massole patentaron el sistema Tri-Ergon, que
empleaba una célula fotoeléctrica para convertir las ondas sonoras en impulsos
eléctricos y luego en ondas luminosas, que posteriormente se fotografiaban en los
bordes del celuloide; el sonido original se reproducía cuando la cinta pasaba por

otra célula fotoeléctrica en la cabeza del proyector; y lasincronización se mantenía
gracias a un volante.
La radiofonía aportó el registro eléctrico por micrófono y la amplificación por
“lámparas triódicas” ―ideada por Lee de Forest―. En 1923, Lee de Forest,
perfeccionó el fonofilme mediante un tubo de audio en el que se formaba un vacío
que intensificaba electrónicamente el sonido y lo conducía a altavoces que lo
amplificaban lo suficiente como parase escuchado en grandes salas. En mayo de
1924, comenzó a producir varios filmes cada semana protagonizados por divos de
ópera e instrumentistas famosos, o presentando escenas de vodevil o personajes
como el presidente Coolidge y George Bernard Shaw. De Forest hizo más de mil
películas sonoras entre 1923 y 1927, y el fonofilme se instaló en unas ochenta salas
de todo el mundo, pero las...