ciudad de DIOS

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La Ciudad De Dios
San Agustín
Introducción de Francisco Montes de Oca.
INTRODUCCIÓN
Del mismo modo que un cuerpo humano minado por la vejez llama a las enfermedades, así
el Imperio Romano, a fines del siglo IV, llamaba a su seno a los Bárbaros. Y vinieron, en
efecto: y llegaron, no sólo como estaban todos habituados averlos antaño, es decir, como
soldados más o menos encuadrados, sino por tribus enteras, con mujeres y niños, con
carromatos, carretas de bagajes, caballerías de reserva, animales y rebaños. El término
exacto para designar aquel fenómeno, mucho más que la palabra española invasión, que
hace pensar, sobre todo, en la entrada de un ejército en un país, sería el alemán
Völkerwanderung,migración de pueblos. Lo que el universo mediterráneo había conocido
más de mil años antes de nuestra Era, cuando los invasores arios, griegos y latinos, habían
asaltado los viejos imperios, volvió a reproducirse a partir de fines del siglo IV. Uno de los
episodios que mayor trascendencia tuvo y que más conmoción causó en el seno del Imperio
fue el saqueo de Roma por las tropas de Alarico en el año410. Acontecimiento terrible, que
depositó un dejo de tristeza aun en los espíritus más firmes, aunque no fue totalmente
inesperado. El propio San Agustín se sintió profundamente conmovido.
Llevaba en el corazón el destino del Imperio, por lo ligado que lo creía al destino de la
Iglesia. Dos años antes había sabido con gran consternación, por una carta del presbítero
Victoriano, cómo losvándalos habían invadido la infortunada España y cómo habían
incendiado sistemáticamente todas las basílicas y asesinado, casi sin excepción, a cuantos
siervos de Dios pudieron capturar. Y a comienzos del 409, cuando los visigodos
amenazaron por vez primera la Ciudad eterna, reprendía Agustín a una matrona allí
residente, porque, habiéndole escrito tres veces, nada le contaba sobre la situación deRoma: "Tu última carta no me dice nada sobre vuestras tribulaciones. Y querría saber qué
hay de cierto en un confuso rumor llegado hasta mí acerca de una amenaza a la Ciudad" El
temor del obispo de Hipona se convertiría en desoladora realidad en menos de dos años.
Roma, la inexpugnable Roma, fue conquistada por Alarico y entregada al saqueo; la Ciudad
eterna tuvo que confesarse mortal. La fechadel 24 de agosto de 410 sonó en los oídos
romanos como la campana de la agonía. Durante cuatro días consecutivos se desencadenó
allí un frenesí de crímenes y de violencias, en una atmósfera de pánico. Pocos días después
llegaba al África la terrible nueva: ¡Roma acababa de ser saqueada por los bárbaros! La
vieja capital, inviolada desde los lejanos tiempos de la invasión gala, había sidoforzada por
las bandas de un godo y gemía todavía bajo el peso de sus ultrajes. Y tras la nueva, fueron
llegando algunos de los que lograron escapar a la catástrofe. Veíase desembarcar, en

atuendo mísero y con la mirada turbada, a aristócratas fugitivos portadores de los más
ilustres apellidos romanos.
Se escuchaban sus relatos acerca de los actos de terror en la ciudad, los palaciosincendiados, los jardines de Salustio en llamas, la casa de los ricos, la sangre que manchaba
los mármoles de los foros, los carros de los bárbaros atestados de objetos preciosos robados
y maltrechos. Familias enteras habían quedado aniquiladas, habían sido asesinados
senadores, violadas vírgenes consagradas a Dios, y la anciana Marcela había sido
abandonada por muerta en su palacio del Ayentino, porno haber podido mostrar a los
bárbaros asaltantes ningún escondrijo de oro y haberles rogado solamente que respetaran el
honor de su joven compañera Principia. Se los oía con horror y se repetían por doquiera sus
relatos, mientras ellos, los últimos romanos, se daban prisa en abandonar la minúscula
ciudad portuaria y marchaban a Cartago, donde inmediatamente ocupaban otra vez
localidades...