Civilización y Salvajismo En La Percepción Del Indígena Americano

Civilización y Salvajismo en la percepción del indígena americano
Juan C. Solórzano F.

El año de 1502 inaugura, para los indígenas del territorio de Costa Rica, su posición de población de frontera frente al expansionismo castellano. El traslado de la frontera de guerra desde la península ibérica hacia América ocurrió primeramente en la isla de Santo Domingo (la Española) donde el propioColón estableció una serie de fortificaciones que se situaban de norte a sur en la isla y desde los cuales se hizo la guerra a los indígenas, a fin de someterlos a su completo dominio. Diversas justificaciones fueron empleadas para someter a esclavitud a los indígenas.Cuando la Reina Isabel prohibió la esclavitud de los indígenas americanos, se buscaron otros mecanismos que aseguraran su sometimiento.Muchas fueron las justificaciones filosóficas y políticas que arguyeron los hispanos a fin de imponer un régimen de explotación despiadado sobre los indígenas americanos. Por lo demás, la superioridad del armamento europeo sobre el indígena no sólo permitía el sometimiento de los indígenas, sino que igualmente se empleaba como argumento para justificarlos. Los castellanos eran superiores, máscivilizados que los indígenas, por lo tanto estos últimos debían obedecer y aceptar la doctrina cristiana, la religión civilizada.
El descubrimiento de todo un mundo complejo, habitado por unos humanos de los cuales la Biblia no daba cuenta, dio lugar a toda una serie de especulaciones en torno a la naturaleza de esos seres y del cómo debían ser tratados. Los españoles reconocieron y llegaron aadmirar inclusive las múltiples poblaciones que poblaban el continente americano. Advirtieron que habia unos que vivían en "policía", tal como en España. Sin embargo las civilizaciones americanas eran inferiores frente a la tecnología del hierro, el acero, las armas de fuego y los caballos. Eran lo que los antropólogos han definido como sociedades neolíticas cuya única defensa frente a la agresiónmilitar castellana eran las armas de piedra y madera. Tampoco resistieron el embate de las epidemias de enfermedades comunes en Europa pero desconocidas en América y ante las cuales los indígenas carecían de defensas inmunológicas. La impetuosa victoria de los españoles en los núcleos poblacionales indigenas de mayor complejidad económica y social desarrolló en los primeros un "complejo desuperioridad" que luego desarrollaron la mayor parte de las naciones europeas. Pocos de los europeos de los siglos XVI al XIX fueron capaces de concebir a los indígenas como humanos iguales a los europeos.
Investigaciones recientes han evidenciado el torrente de juicios y consideraciones que surgieron en la intelectualidad española y en las esferas del poder en España, en torno a la naturaleza de los nuevosterritorios y en especial en relación a las gentes que lo poblaban. De antemano, estos pensadores descontaron que los indígenas debían ser sometidos, por su inferioridad y calidad de idólatras, al dominio de la civilización hispano-cristiana. El único problema debatible era si ello debía llevarse a cabo de manera violenta o pacífica. Ambas posturas fueron claramente planteadas en la denominada"disputa de Valladolid", que se llevó a cabo a mediados del siglo XVI cuando fray Bartolomé de las Casas defendió el punto de vista de una integración pacífica en oposición a Juan Ginés de Sepúlveda firme partidario de la sujeción de los indígenas por medio de la violencia aún si ello implicara la pérdida de vidas humanas.
En realidad, el problema del tratamiento del otro por parte de los europeosquedó claramente estabalecido desde el propio Cristóbal Colón, cuando denomina a los indígenas de Cuba "bestias que no piensan sino en comer y en estar con mujeres", tildándolos también de ignorantes. Colón considera a los indígenas como completamente ignorantes y por ello incapaces conocer su propia realidad geográfica. Así, afirma que Cuba forma parte de la tierra continental asiática y...