Civilizaciones Prehelénicas

La Grecia continental y las islas de Egeo estuvieron habitadas desde el neolítico (sexto milenio a.C.) y sufrieron sucesivas oleadas migratorias de pueblos procedentes, en su mayor parte, del Asia Menor. Entre estos primeros habitantes se hallaban los legendarios pelasgos, agricultores y ganaderos a los que hace referencia los historiadores griegos. Antes de que pueda hablarse con propiedad de laHélade o de una cultura helénica se desarrollaron en esta región tres culturas importantes:
*La cultura cicládica. Se desarrolló entre los años 3000-2000 a.C. en las islas Cícladas, sobre todo en la de Eubea. La cultura cicládica tuvo los rasgos característicos de una cultura neolítica agrícola, aunque conocía ya el trabajo del bronce, el arte del tejido y la alfarería realizada con torno.Existió un comercio incipiente y se conocía la escritura.
*La civilización minoica (200-1400 a.C. aproximadamente). Se desarrolló en la isla de Creta, poblada también desde el neolítico. Debe su nombre a un rey legendario, Minos, que tuvo su palacio en Cnosos, centro de la civilización minoica.
En Creta se desarrolló una sociedad urbana, presidida por el rey, con una importante vida cortesana ajuzgar por los restos arqueológicos de sus numerosos palacios. El palacio, generalmente fortificado, servía en tiempos de guerra de refugio para hombres y ganado.
Los cretenses dominaban el arte de la navegación y el comercio. Hacia el año 1400 a.C. la cultura minoica desapareció ante los ataques de los pueblos aqueos.
*La civilización micénica (1600/s. XII a.C.). Los aqueos, pueblos guerrerosindoeuropeos, se instalaron en la Grecia continental en torno al año 1600 a.C. Allí, fusionados con la población anterior, crearon una sociedad dedicada a la agricultura, al pastoreo y al comercio marítimo. Micena fue el centro de la civilización micénica o aquea que en el año 1400 se extendió por las islas del Egeo y llegó hasta Creta donde terminó con la civilización minoica.
El gobierno estabapresidido por el basileus, que cumplía las funciones de rey y era elegido por los aristócratas poseedores de las tierras (Eupátridas).
La civilización micénica se caracterizó por la construcción de murallas ciclópeas, de las que se han encontrado restos en Micenas, Tirinto, y Pilos.
Homero, en La Ilíada, habla del legendario rey de Micenas, Agamenón, que tomó parte en la guerra de Troya y conquistó eincendió la ciudad.
A comienzos del siglo XII a.C. una segunda oleada de pueblos indoeuropeos, los dorios, ocuparon la península griega y terminaron con la civilización micénica.
LA ÉPOCA ARCAICA
La invasión de los dorios dio comienzo a la historia helénica propiamente dicha. En este periodo pueden distinguirse dos etapas: la llamada edad media helénica, que se prolonga hasta el siglo VIII; yuna etapa preclásica que abarca los siglos VII y VI, durante la cual se afirman las ciudades-estado (las polis) y la hélade comienza su expansión mediterránea.
LA EDAD MEDIA HELÉNICA
Abarca los siglos comprendidos entre el XII y el VIII a.C. Se trata de un periodo poco conocido en el que los helenos, empujados por los dorios, se desplazaron hacia el Asia Menor, las costas asiáticas del mar Egeo.Los dorios implantaron un sistema de organización política basado en el clan (genos), conjunto de familias con un ascendiente común, que trabajaban conjuntamente la tierra. Los grandes propietarios de tierras formaban la clase privilegiada, los nobles o aristócratas, cuyo poder era casi igual al del rey. Los nobles formaban parte del Consejo real (bulé).
Los campesinos y artesanos (demiurgos)sólo podían formar parte de la asamblea (ágora), que tenía carácter consultivo pero no podía tomar decisiones de gobierno.
Los jornaleros pobre (thetes) y los esclavos estaban excluidos de la vida política y tampoco podían formar parte del ejército.
La tierra, y por lo tanto la agricultura, era en aquella época la fuente principal de riqueza y el comercio se dejaba en manos de los vecinos...