Clase 1

Hay que tener en cuenta que la energía procedente de la
radiación solar, absorbida por la Tierra en un año, es
equivalente a 20 veces la energía almacenada en todas las
reservas de combustibles fósiles del mundo. Si pudiéramos
aprovechar tan sólo el 0.005% de esta radiación mediante
captadores, turbinas, molinos, etc., obtendríamos más
energía útil en un año que la que conseguimos quemandopetróleo, carbón y gas en el mismo tiempo.

Energía foto térmica activa

Nos centraremos en el estudio del aprovechamiento de la
energía solar en el ámbito térmico. El uso de la luz del Sol
para suministrar calor de baja temperatura para
calefacción tiene una larga historia en muchos lugares. La
tecnología ya está totalmente a punto, pero los intereses
son muchos y muy diversos para una adopcióngeneralizada de esta tecnología.
Hay que tener en cuenta que un captador solar de 2 m2 de
superficie puede producir hasta 150 litros de agua caliente
cada día, lo que ahorra la emisión de aproximadamente 1
tonelada de C02 al año, es decir, la quema de 90 kg de
carbón o 130 litros de gasóleo.

La 1982 entra en funcionamiento la central de energía solar Solar One, en Barstow
(California meridional). Miloy cientos dieciocho espejos, con una superficie total de más
de 70.000 m2, reflejan la luz solar y la concentran en una torre central que llega hasta
los 1.000 ° C de temperatura. Con esta temperatura se calienta un líquido que
posteriormente permite impulsar turbinas y generadores eléctricos. Todos los espejos
siguen constantemente la órbita solar mediante un mando automatizado. Solar Oneproduce 10 MW de potencia eléctrica (Foto: Peter Menzel / Wheeler Pictures / Focus).

RADIACIÓN SOLAR
El Sol
La fuente de energía inagotable que ha permitido la
existencia de la vida (tal como nosotros la conocemos) en
este planeta es el Sol. Con un diámetro aproximado de
1.400.000 km (109 veces el de la Tierra) y una masa de 1,99 •
1030 kg (332.000 veces la de la Tierra), es un inmenso horno
de fusióntermonuclear que transforma cada segundo
600.000. 000 de toneladas de hidrógeno molecular en 596
millones de toneladas de helio para proporcionar 4.000.000
de toneladas equivalentes de energía (unos 3,7 a 1.023 kW).
Así, aunque cada día pierde 345000000000 de toneladas de
gases, el Sol sólo ha perdido un 0,03% de su masa original y
le resta todavía una vida calculada teórica que puede ir desdelos 5 a los 7 mil millones de años (como referencia, la Tierra
tiene una edad aproximada de 4.600 millones de años).

El Sol es una estrella de la llamada secuencia principal, de tipo
espectroscópico GO, formada por núcleo, fotosfera,
cromosfera y corona. El núcleo del Sol es un horno de fusión a
una temperatura media de 20 millones de grados Kelvin. La
fotosfera es la parte exterior, su discovisible, lejos del horno
de fusión, y queda a 6.000 K. Es la fuente directa de emisión
del Sol que se puede observar y que se considere un cuerpo
negro emitiendo a 5.762 K aunque su espectro no sea del todo
continuo. Más allá, la cromosfera es la capa de gases que se
extiende unos 10.000 km en el espacio y donde se originan las
prominencias solares o arcos de H2. La parte más alejada es la
corona,sólo visible en eclipses totales de Sol.

Espectro de radiación solar extraterrestre

A pesar de estos datos imponentes, el Sol sólo es una estrella del
todo normal en el panorama galáctico: es importante por su
proximidad pero no por su unicidad.
Contiene muchos, sino todos, de los elementos presentes en la
Tierra aunque los más abundantes son el helio y el hidrógeno,
que representan el 20% y el78% de su masa respectivamente.

RADIACIÓN SOLAR EXTRATERRESTRE
La Tierra se mueve alrededor del Sol demarcando una
trayectoria eclíptica. Y lo hace a una distancia media de
150 x 106 km, distancia que recibe el nombre de unidad
astronómica (UA). Su órbita es ligeramente elíptica
(variación de un 1,7%) aunque dejando el Sol situado en
uno de sus focos y que hace que esta distancia varíe
desde...