Clases sociales y estratificación social

Capítulo XV
Clases sociales y estratificación social
Al abordar el estudio de las clases sociales y la estratificación social partimos del principio ampliamente demostrado por los dentistas sociales de que desde el inicio, la humanidad ha estado dividida en sistemas diferentes de clases y estratos sociales que se corresponden con la estructura económica o modo de produc­ción dominante en cadaperíodo.
Este capítulo ofrece a los estudiantes una amplia y rica visión acerca de las clases sociales, el sistema de movilidad social, los métodos básicos para estudiar las estructura de clases en la sociedad.
Se procede además a exponer las conceptualizaciones princi­pales sobre la teoría de la estratificación social y los principales enfoques y perspectivas teóricas sobre la estratificación.Finalmente, se analiza la composición, estructura y dinámica de las clases sociales del país.
• La Estratificación Social
La estratificación social es un tema generalmente considera­do central para la Sociología, el cual es estudiado por los sociólogos de forma permanente con pasión y objetividad debi-
, do a que a través de su análisis se puede visualizar los cambios,
| Transformaciones de laSociedad.
\ Los hombres no son iguales; en toda la Sociedad, la gente está dividida en calles sociales distintas, observándose una demarca ción aguda entre las clases y una profunda desigualdad social.
Los sociólogos han tomado la palabra estratificación de la Geología (stratum significa capa).


El concepto estratificación social se define como el proceso en virtud del cual una Sociedaddeterminada queda dividida en diversos agregados —llamados estratos— cada uno de los cuales entraña un grado diferente de prestigio, propiedad y poder39.
La clasificación estructurada de las personas en una jerarquía es la esencia de la estratificación, es decir, la división de una Sociedad en capas (estratos) de personas que tienen cantidades desiguales de recursos escasos, pero deseables, deoportunidades de vida y de influencia social. Refiriéndose por igual, a la desigualdad entre las categorías de las personas, el acceso diferenciado a los recursos, oportunidades y recompensas socia­les.
Las personas en los estratos superiores gozan de privilegios que no están disponibles para otros miembros de la Sociedad; las personas en los estratos inferiores enfrentan obstáculos y limita­ciones a losque escapan los primeros.
Estas desigualdades se construyen dentro de la estructura social y pueden persistir de una generación a otra. La estratificación social no ocurre por casualidad, la desigualdad social está institucionalizada, es parte de la estructura social y resulta ser una disposición sistemática que sirve a los intereses de algunas personas colocados por encima de los intereses deotras. ( ieitos individuos y grupos ejercen más influencia, imponen mayor respeto y tienen más grande acceso a los bienes y servicios que los demás.
Son tan complejos y multifacéticos los hechos de la e%n al ideación social, que han sido descritos o interpretados de diversas maneras. Algunos escritores han asignado una impor­tancia mayor al rango, como a la riqueza o al poder, considerán­dolos como ladimensión primordial de la estratificación. Es cierto, que el consenso entre lersociólogos en lo que respecta a la definición mejor o más apropiada de clase social, concepto clave para el análisis de la estratificación social, no se ha logrado todavía. Este constantetlesacuerdo deriva en parte del hecho de que los sociólogos han enfocado su atención hacia dimensiones, aspectos distintos de laestratificación: clases sociales, status, poder, riqueza, prestigio.
Estas dimensiones, categorías de la estratificación se basan en diferentes criterios, derivan de diversas fuentes y los fenóme­nos a los que se refieren tienen consecuencias muy variadas.
Siempre ha de tenerse en cuenta que la discusión se refiere al sistema de posiciones, no a los individuos que ocupan dichas posiciones. Una cosa...