Clasificación de suelos y rocas

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Tips para estudiantes de ingeniería civil

Capítulo 3

CLASIFICACIÓN DE LOS
SUELOS Y ROCAS
Para los depósitos de suelo y los macizos rocosos que se utilizan como material
de construcción o que son parte indispensable en el desarrollo de obras en
ingeniería, la toma de decisiones en forma ágil y eficaz respecto a su uso hace
necesario el uso de herramientas que permitanconocer la mejor forma para
utilizarlos. Las clasificaciones geomecánicas, ya sean elaboradas en campo en el
desarrollo de las mismas obras, o las detalladas o elaboradas con fundamentos
teóricos de acuerdo a comportamientos observados y a la composición de los
depósitos resultan de gran utilidad y son ampliamente utilizadas en el desarrollo
de proyectos viales y excavaciones subterráneas. Así conlos resultados de los
ensayos básicos de laboratorio y apoyados en la clasificación geomecánicas se
pueden determinar que características posee el tipo de suelo o de roca que se
encuentra en el sitio de un proyecto y que tipo de obras se pueden prever de
acuerdo a los comportamientos geomecánicos esperados de éstos materiales.
En la actualidad existen diferentes clasificaciones geomecánicas paradepósitos
de suelo y para macizos rocosos. Estas clasificaciones están basadas en
diferentes parámetros o propiedades de estos materiales, las primeras
clasificaciones de suelos se basan en el tamaño de los granos; años después
aparecen clasificaciones que incluyen la distribución de tamaños de los granos, la
composición mineralógica, limites de consistencia y la estructura del suelo. La
utilizaciónde una clasificación de suelos o de macizos rocosos ayuda a predecir
en forma rápida el comportamiento y su correcta utilización en obras como:
cimentaciones, rellenos, presas, vías, excavaciones subterráneas entre otros.
En el contenido de este capitulo se encuentran algunos criterios y las pruebas de
laboratorio en las que se basan algunas clasificaciones que se están utilizando
para suelos yrocas, de acuerdo al tipo de obra que se va a desarrollar. En la
primera parte de este capitulo se hace la presentación de varios sistemas de
clasificación de suelos y al final se presentan algunas clasificaciones para macizos
rocosos.

Clasificación de los suelos y rocas

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3.1 CLASIFICACIÓN DE SUELOS
Los métodos más antiguos y más simples de clasificar los suelos se basaron en el
tamaño de susgranos y a partir de este parámetro existen varias clasificaciones
que fueron utilizadas como único elemento de selección.
3.1.1 Finalidad de una clasificación
Los suelos y las rocas pueden ser clasificados o incluidos en grupos dentro de los
cuales sus propiedades ingenieriles son similares y a partir de esto se puede
asumir un determinado comportamiento geotécnico de un sector o de un depositode material. Los suelos se clasifican en grupos y estos grupos de suelos se
denominan con nombres descriptivos o símbolos para dar al ingeniero en principio
una idea sobre las determinadas propiedades del material y su mejor uso como
material de ingeniería. Así se han desarrollado diferentes métodos de clasificación,
cada uno con ciertas ventajas y desventajas para cada propósito o uso que se lepueda dar a cada material en las diversas obras civiles.
Los sistemas de clasificación le permiten al ingeniero aprovechar la experiencia
adquirida por constructores y diseñadores en diferentes tipos de obras de acuerdo
a las características o propiedades determinados por ensayos y a los
comportamientos observados. Esto permite en las etapas de diseño y a veces de
construcción seleccionar el mejormaterial a utilizar en forma bastante rápida.
Además, la clasificación facilita la comunicación entre diferentes grupos de trabajo.
El usar una clasificación no evita el desarrollo de estudios detallados o ensayos
especializados, la utilización de estas clasificaciones debe estar acompañada de
un juicio crítico para implementar una serie de ensayos y controles adicionales y
poder detectar...