Cobre Oxidado

COBRE OXIDADO

El proceso de obtención de cobre se realiza en 4 etapas sincronizadas:

Chancado: El material extraído de la mina, generalmente a tajo abierto que contiene mineralesoxidados de cobre, es fragmentado en chancado primario, secundario y hasta terciario, con objeto de obtener un material de tamaño entre 1,5 a 0.75 pulgadas.

Lixiviación en pilas: El materialchancado es llevado hacia un lugar donde se formará la pila. El material es descargado ordenadamente en un terraplén entre 6 a 8 metros de altura (pila de lixiviación). Sobre esta pila se instala unsistema de riego por goteo que cubre toda el área expuesta. Bajo las pilas de material se instala un sistema de tuberías que recogen las soluciones que se infiltran. Luego se vierte una solución ácida deagua - ácido sulfúrico en la superficie de las pilas. La solución, a medida que se infiltra en la pila, disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados formando así Sulfato de cobre (CuSO4) conconcentraciones de hasta 9 gramos por litro. Estas luego de ser limpiadas son llevadas a planta de extracción por solvente.

Extracción por solvente: En esta etapa el producto de la lixiviaciónse libera de impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9 a 45 gramos por litro, mediante una extracción iónica. Para extraer el cobre de la solución, esta se mezcla con una soluciónde parafina y resina orgánica. La resina captura los iones de cobre Cu2+ en forma selectiva. De esta reacción se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solución empobrecida decobre (refino) la que se reutiliza en el proceso de lixiviación y se recupera en las soluciones que se obtienen del proceso. El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con unasolución electrolito rica en ácido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el electrolito (solución), mejorando la concentración del cobre en esta solución gasta llegar a 45 gramos por...