COBRE


Archivo de cobre

Metales no ferrosos
Los metales no ferrosos son aquellos en cuya composición no se encuentra el hierro. Los más importantes son 7: cobre, zinc, plomo, estaño, aluminio, níquel, manganeso. Hay otros elementos que con frecuencia se fusionan con ellos para preparar aleaciones de importancia comercial. También hayalrededor de 15 metales menos importantes, que tienen usos específicos en la industria. Los metales no ferrosos se clasifican en 3 grupos; pesados: son aquellos cuya densidad es mayor o igual de 5 Kg/dm3; ligeros: su densidad está comprendida entre 2 y 5 Kg/dm3; Ultra ligeros: su densidad es menor de 2 Kg/dm3.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentanmejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y sualeación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han empleado para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y cañones. A cobrado tal importancia, que han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso perdió importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia en el siglo XIX.
El cobre posee un importantepapel biológico en el proceso de fotosíntesis de las plantas, aunque no forma parte de la composición de la clorofila. Contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida humana.
Proceso obtención del cobre
Yacimientos
Una de las primeras minas de cobre, se encontrabaen la isla de Chipre, en el Mediterráneo. En la actualidad, una de los yacimientos más grandes del mundo se encuentra en Chile, llamada Chuquicamata.
Explicación de imagen
Escalonamiento de la superficie
La mina adquiere forma escalonada, ya que se escaba en terrazas espiraladas. Sobre ellas, las maquinas pueden circular fácilmente llevando el material extraído. Es un método muy barato ysencillo del que se logra extraer material con alta pureza.
Caminos
Los caminos están muy consolidados y permiten operar cargas de hasta 50m3 de roca en un solo camión.

Paletón de agua
La capa freática, el acuífero ms cercano a la superficie del suelo, emerge en el fondo y forma un paletón de agua de peculiar coloración debido a las sales de cobre del yacimiento.
Mina decobre Chuquicamata, Chile.
El cobre nativo suele acompañar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie explotándose en minas a cielo abierto. Aunque también existen minas en las profundidades de la tierra. El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso denominado pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominadohidrometalurgia.
La tecnología de obtención del cobre está muy bien desarrollada aunque es laboriosa debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen generalmente concentraciones muy bajas del metal. Ésta es la causa de que muchas de las distintas fases de producción tengan por objeto la eliminación de impurezas.
Procesos de obtención
es un proceso hidrometalúrgico, queProcesos con materiales no ferrosos


Obtención del cobre
Los minerales más utilizados para obtener cobre son sulfuros de cobre, especialmente la calcopirita. También existen minerales de óxido de cobre, destacando la malaquita y la cuprita.
Los minerales de cobre suelen ir acompañados también de hierro.
Existen dos métodos de obtención del cobre
- La vía húmeda
- La vía seca


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