Coccinellidae

IDENTIFICACIÓN DE ESPECIES DE COCCINELLIDAE
(COLEOPTERA)
ANTONIO MARÍN JARILLO
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias
antma@lycos.com

Introducción
Los coccinelidos, conocidos comúnmente en nuestro país como catarinitas, vaquitas,
conchuelas ó mariquitas, representan a un grupo de insectos considerado como
benéfico ya que tanto larvas y adultos depredansobre escamas, áfidos, mosquitas
blancas ó también ácaros fitófagos. Esta designación de insectos benéficos es cierta
solo en parte, ya que todas las especies de la subfamilia Epilachninae presentan
hábitos fitófagos destacando como plaga de importancia agrícola la "conchuela del
frijol" Epilachna varivestis Mulsant. También en esta familia podemos encontrar
especies de Psilloborini, lascuales han adquirido el hábito poco usual de alimentarse
únicamente de esporas e ifas de hongos. De los grupos mencionados con
anterioridad, los depredadores han jugado un papel importante en el desarrollo del
control biológico. La introducción de Rodolia cardinalis (Mulsant) a California, para el
control de la escama algodonosa de los cítricos Icerya purchasi Mask, fue el primer
caso exitoso decontrol biológico clásico (Dent, 1991).
Taxonomía
La familia Coccinellidae pertenece a la superfamilia Cucujoidea y está relacionada
con las familias Nitidulidae; Cucujidae; Erotylidae; etc. (Borror; DeLong & Triplehorn;
1981). Junto con otros grupos de animales; la clasificación de la familia Coccinellidae
comenzó con Linnaeus a mediados de 1700. En 1850 Mulsant realizó una
monografía de loscoccinelidos a nivel mundial, la cual dio la pauta para una
moderna clasificación. En 1853 y 1866; Mulsant publicó información adicional a su
monografía. En 1874 George Robert Crotch realizó algunas modificaciones a la
clasificación de Mulsant y adicionó nuevos géneros y varias especies nuevas. De
1878 a 1930 Julius Weise publicó una serie de trabajos en los cuales perfeccionó laclasificación de los coccinelidos; él también fue el primer taxónomo de coccinelidos
que tomó en cuenta los genitales del macho para poder distinguir especies (Gordon;
1985).
Korschefsky propuso un sistema que está incluido en el “Coleopterorum catalogus”
de Junk (1930-1931) en el cual la familia Coccinellidae se dividió en tres subfamilias:
Epilachninae; Coccinellinae (s.lat.) y Lithophilinae. Sasaji en1968 publicó la
“Filogenia de la familia Coccinellidae (Coleoptera)” en este trabajo

presentó un sistema moderno basado en la morfología comparativa de larvas y
adultos; el cual está en completa concordancia con los actuales puntos de vista de la
filogenia del Orden Coleoptera. Sasaji propuso siete subfamilias: Sticholotinae;
Chilocorinae; Scymninae; Coccinellinae; Epilachninae;Coccidulinae y Lithophilinae.
De éstas la primer subfamilia está considerada como la más primitiva (Hodek; 1973).
Blackwelder (1945); Arnett (1968) y Hatch (1961) asignan a la familia Coccinellidae
dos subfamilias: Epilachninae y Coccinellinae. Trabajos taxonómicos de la familia
Coccinellidae en los Estados Unidos de Norte América han sido realizados por:
Casey; Leng; Dobzhansky; Chapin; Brown; Brown& de Ruette y Gordon; este último
menciona seis subfamilias a la familia Coccinellidae las cuales son: Chilocorinae;
Epilachninae; Sticholotidinae; Scymninae; Coccidulinae y Coccinellinae (Gordon;
1985).
Morfología
Los coccinélidos presentan en general forma redonda; convexa; raramente oblonga;
de 0.8 a 10 mm (algunas especies exóticas miden más de 18 mm) de longitud; color
generalmenterojo ó negro con varias manchas; incluyendo manchas blancas; el
cuerpo generalmente es liso aunque existen formas con fina pubescencia.
La cabeza se encuentra insertada en el protorax el cual es cuadrado y con la
superficie punteada. La antena es de ocho a once segmentos; éstos son cortos;
retráctiles; elongados o raramente largos; con una clava compacta o poco compacta
de tres a seis...