Codigos negros

Fuente 17

17. Real Cédula sobre educación, trato y ocupaciones de los esclavos, 1789
“Real Cédula sobre educación, trato y ocupaciones de los esclavos”. (1789, 31 de mayo). En Salmoral, Manuel Lucena. (1996). Los Códigos Negros de la América España (pp. 279-284). Madrid: Unesco, Universidad de Alcalá. La presencia de esclavos africanos se remonta a la conquista y tiene un proceso deaceleramiento a finales del siglo XVII y XVIII, cuando se les consideró necesarios para el desarrollo de las fronteras mineras y agrarias, ante la evidente crisis demográfica indígena. Los africanos van a recibir desde entonces un tratamiento especial signado por la discriminación y la desconfianza que se construyeron desde tres tipos de argumentos. El primero fue el racial, se les consideraba “negros” ypor lo tanto inferiores a los blancos; el segundo era ideológico, se les consideraba berberiscos o paganos, por provenir de zonas no controladas por los católicos por lo tanto peligrosos en cuestiones de fé, y el tercero fue de orden social y político, por provenir de las llanuras africanas existía en ellos una tendencia a la ociosidad y el libertinaje que iban contra el orden colonial. Todo estollevó a que desde épocas muy tempranas las autoridades coloniales legislaran para establecer su forma de vinculación a la sociedad colonial, legislación que sentó las bases de rechazo social, de exclusión y de negación que, en muchos sentidos, persisten hasta hoy. La población esclava del Nuevo Reino de Nueva Granada en las postrimerías del régimen colonial era minoritaria desde el punto de vistademográfico, pues el total de habitantes se calculó al final del Siglo XVIII en 798.956, de los cuales 62.547 eran esclavos (7.83%); la mayoría de la población aparecía clasificada como “libres de varios colores”, pues sumaban 375.477 (47%) frente a los indígenas que sumaban 158.330 (19.62%) y a los blancos que alcanzaron el número de 202.602 (25.36%). Pero, a pesar de ser minoritarios, losesclavos eran fundamentales para desarrollar los procesos productivos en minas y haciendas ganaderas y azucareras, que se concentraban principalmente en las gobernaciones de Cartagena, Popayán y Antioquia. Allí los esclavos eran demográficamente importantes al alcanzar el 70% de la población esclava neogranadina y estaban ligeramente por debajo de la población blanca, pues en Cartagena los blancossumaban 18.766 frente a los esclavos que alcanzaron la cifra de 14.068. En Popayán los censos muestran que por 28.847 blancos existían 25.920 negros y mulatos esclavos. En ambos lugares el desbalance se hacía crítico por la presencia de mestizos de origen negro, que sumados hacían la mayoría de la población.

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Colección Bicentenario - Castas, mujeres y sociedad en la Independencia

Laesclavitud no tiene la misma importancia económica y social en todas las regiones, pues ella era más fuerte en aquellos lugares donde la demografía indígena fue más baja, ya como consecuencia de la resistencia indígena, ya porque las condiciones geográficas no permitían mantener grandes contingentes humanos. En este caso nos referimos a las zonas costeras y a los húmedos valles interiores, donde lastierras tropicales aptas para desarrollar plantaciones cacaoteras, cañeras, cultivos de tabaco y ganadería justificaron la inversión de capital en la compra de la costosa mano de obra esclava. Algo similar ocurrió en la cordillera del Pacífico, donde la existencia de ricas minas de oro en el Chocó, Barbacoas y Tumaco exigieron la presencia de grandes contingentes de esclavos para su explotación. Si seacepta la afirmación de que la esclavitud era funcional al sistema colonial ya que -ante la crisis demográfica indígena- con ella se había pretendido solucionado urgentes problemas de fuerza de trabajo necesaria para lograr el desarrollo colonial, se estará de acuerdo en que ella no constituía de ninguna manera un problema para la sociedad colonial, aun a finales del Siglo XVIII cuando dicho...