cohf prologo

|Prólogo: Caer como lluvia|
Instituto de Los Ángeles, Diciembre 2007
El día en que los padres de Emma Carstairs fueron asesinados, el clima era perfecto.
Por otro lado el clima era usualmente perfecto en Los Ángeles. Los padres de Emma la dejaron en una clara mañana de invierno en el Instituto, en las colinas detrás de la autopista de la Costa del Pacífico, con vistas al océano azul. El cieloera una extensión de nubes que se extendía desde los acantilados de Pacific Palisades a las playas de Point Dume.
Un reporte había llegado en la noche antes de que la actividad demoniaca se aproximara a las cuevas de la playa de Leo Carrillo. Los Carstairs habían sido asignados para vigilar allí. Después Emma recordaría a su madre metiendo un mechón de cabello -alborotado por el viento- detrás de suoreja, mientras ella se ofrecía a dibujar una runa Sin Miedo en el padre de Emma, y John Carstairs riendo y diciendo que no estaba seguro de cómo se sentía acerca de la runa de última moda. Él estaba bien con lo que estaba escrito en el Libro Gris, muchas gracias.
En ese momento, sin embargo, Emma estaba impaciente con sus padres, abrazándolos rápidamente antes de alejarse corriendo por lasescaleras del Instituto, su mochila rebotando entre sus hombros mientras se despedía agitando sus manos desde el patio.
A Emma le encantó que consiguió entrenar en el Instituto. No sólo su mejor amigo, Julian, vivía ahí, pero ella siempre sintió como si estuviera volando hacia el océano cuando estaba dentro de allí. Era una enorme estructura de piedra y madera en el final de un camino largo de gravaque serpenteaba a través de las colinas. Cada habitación, cada piso, tenía vista hacia el océano, las montañas y el cielo, ondeando extensiones de azul, verde y oro. El sueño de Emma era subir al tejado con Jules — sin embargo, hasta el momento habían sido frustrados por sus padres— para ver si la vista se extendía todo el camino hasta el desierto en el sur.
Las puertas delanteras la conocían y ledieron paso fácilmente bajo su toque familiar. La entrada y los pisos inferiores del Instituto estaban llenos de adultos Cazadores de Sombras, caminando hacia atrás y adelante. Algún tipo de reunión, Emma supuso. Vio al padre de Julian, Andrew Blackthorn, el director del Instituto, en medio de la multitud. No queriendo ser frenada por tener que saludar, echó a correr hacia los vestuarios en elsegundo piso, donde cambió sus pantalones vaqueros y blusa, por ropa para entrenar —una blusa de gran tamaño, pantalones sueltos de algodón, y el elemento más importante de todo: la espada colgada por encima de su hombro.
Cortana. El nombre simplemente significaba "espada corta", pero no era corta para Emma. Era la longitud de su antebrazo, metal brillante, la espada inscrita con palabras que nuncadejaban de provocar un escalofrío que le recorriera la espalda: Soy Cortana, del mismo acero templado que el de Joyeuse y Durendal. Su padre le había explicado lo que significaba cuando puso la espada en sus manos de diez años de edad, por primera vez.
"Puedes usar esto para el entrenamiento hasta que tengas dieciocho años, cuando se convierta en tuya," John Carstairs le había dicho, sonriéndolemientras sus dedos trazaban las palabras. "¿Entiendes lo que significa?"
Ella había movido la cabeza. "Acero" había entendido, pero no "templar". "Templar" significaba "ira", algo que su padre siempre le advertía que debía controlar. ¿Qué tenía que ver con una espada?
"Sabes de la familia Wayland," él había dicho. "Ellos fueron famosos fabricantes de armas antes de que las Hermanas de Hierrocomenzaran a forjar todas las espadas de Cazadores de Sombras. El Herrero Wayland hizo Excalibur y Joyeuse, las espadas de Arthur y Lancelot, y Durandal, la espada del héroe Roland. Hicieron esta espada también, desde el mismo acero. Todo el acero debe ser templado -sometido a gran calor, casi lo suficiente para fundir o destruir el metal para que sea más fuerte.” Él había besado la parte superior de la...