colada continua

3.1 ¿Qué es la colada continua?
Se denomina colada continua al proceso utilizado para producir perfiles laminados de acero de sección constante y en grandes cantidades.
La colada o vaciado es uno de los procesos más antiguos que se conocen para trabajar los metales, es el proceso que da forma a un objeto al entrar material líquido en una cavidad formada en un bloque de arena aglomerada u otromaterial que se llama molde y dejar que se solidifique el líquido.
Colada continua es un procedimiento con el que se producen barras que avanzan y se solidifican a medida que se va vertiendo el metal líquido en una lingotera sin fondo, que se alimenta indefinidamente.
Con este proceso se pueden formar, directamente del acero líquido, secciones semiacabadas sin tener que pasar por la fase delingote y las etapas de recalentamiento y de laminación de desbaste.

3.6 Descripción detallada del equipo.
Torreta porta cucharas
Se ha progresado mucho en los últimos tiempos al adoptar la colada ininterrumpida del metal (“sequence casting” o “colada secuencial”),descargando sucesivamente las cucharas de tal manera que la colada puede continuar sin que se vacíe la artesa. De esta forma se evitala necesidad deparar la máquina cuando se agota el contenido de cada cuchara. La torreta porta cucharas es una estructura giratoria emplazada sobre la vertical de la artesa. En ella hay dos cucharas; una de ellas, cuchara 1, está alimentando de caldo a la artesa de colada y la otra, cuchara 2, está llena y en espera. Cuando se agota la 1, la torreta gira 180º alrededor de su eje vertical, quedandola 2 sobre la artesa y alimentándola de acero líquido. La 1 pasa a colocarse en la zona activa bajo puente grúa. Éste se la lleva a la zona de reparación de cucharas. La 1 es sustituida por otra llena y en reserva.
El procedimiento se facilita mucho en las plantas en que se produce un tamaño estandarizado de sección o se fabrican tonelajes grandes de un número reducido de calidades de acero.También es más fácil de realizar cuando las unidades de fabricación de acero tienen ciclos de colada regulares, como es el caso de los convertidores LD o los hornos de arco. En este sentido ha sido decisivamente favorable la implantación casi universal de los procesos intermedios de Metalurgia Secundaria.
Cuchara de colada
Es el recipiente que recibe el acero procedente del horno fusor o de laMetalurgia Secundaria y lo vacía en la artesa de la máquina de colada continua. Está revestida de material refractario (preferentemente magnésico) y aislante térmico. La salida de caldo es a través de la buza situada en la parte inferior de la cuchara; se utilizan buzas de corredera o revólver, en preferencia a las de vástago. En los primeros tiempos de la colada continua, sobre todo en el casodecolada de metales no férreos, se emplearon las mismas cucharas de tetera-sifón que las utilizadas en fundición de moldeo. Estas cucharas separan la escoria y permiten controlar el caudal de caldo que cae a la artesa; sin embargo, en las actuales cucharas de gran capacidad, mayor de 100 t, este sistema no es practicable. En algunas máquinas se emplearon hornos de inducción para alimentar a la artesa.Las cucharas han de precalentarse eficientemente antes de utilizarse. En la actualidad, y para evitar re oxidación, el chorro de acero que sale dela cuchara lo hace protegido del contacto con el aire mediante el sistema de buza sumergida. Esta buza está fabricada con un refractario cerámico.
Artesa distribuidora de colada (“tundish”)
Es uno de los elementos fundamentales de la colada continua ysirve para suministrar a las lingoteras un chorro continuo y homogéneo de acero a una velocidad constante. La artesa recibe el chorro de acero de la cuchara de colada, lo acumula durante un corto período de tiempo y lo distribuye con gran uniformidad en las lingoteras de las respectivas líneas de colada, se tiene la imagen fotográfica del conjunto. Las artesas tienen uno, dos, tres, cuatro o más...