Colombia Med

Colombia Médica
ISSN: 0120-8322
colombiamedica@correounivalle.edu.co
Universidad del Valle
Colombia

Vélez, Luis Fernando; Gracia, Beatriz
La selección de los alimentos: una práctica compleja
Colombia Médica, vol. 34, núm. 2, 2003, pp. 92-96
Universidad del Valle
Cali, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=28334206

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Colombia Médica

Vol. 34 Nº 2, 2003

La selección de los alimentos: una práctica compleja
Luis Fernando Vélez, M.D.1, Beatriz Gracia, ND, MPH2RESUMEN

Seleccionar los alimentos es una conducta compleja, determinada por aspectos estructurales que establecen la oferta y el acceso a los alimentos, fenómenos fisiológicos y
elementos culturales que incluyen tradiciones, normas sociales y la presencia de los
medios masivos de comunicación, entre otros. El individuo tiene intenciones de consumir
productos alimenticios de acuerdo con su gusto porciertos sabores y a las necesidades de
algunos nutrientes. La preferencia por sabores, es en esencia aprendida y proviene de la
interacción de fenómenos neurofisiológicos y psicológicos (especialmente afectivos). Sin
embargo, el determinante más fuerte de la elección es la situación en la cual la persona
escoge. Cuando un profesional de salud recomienda modificar alguna costumbre nutricional
debetener en cuenta que los gustos pueden olvidarse al igual que se aprenden. Pero debe
ser un proceso donde, sin olvidar el origen cultural y afectivo de las preferencias, más que
suspender, se deben reemplazar gradualmente los sabores y desarrollar habilidades para
hacer de la comida una práctica placentera y saludable.
Palabras clave: Prácticas de alimentación. Selección. Publicidad.

La selección queuna persona hace
de los alimentos es un fenómeno complejo que involucra factores tanto individuales como estructurales. Los factores individuales y estructurales se articulan en un punto esencial: el deseo de
obtener un producto y la cantidad de
dinero que la persona está dispuesta a
pagar por él. La cantidad de dinero que
una persona está dispuesta a pagar depende, por supuesto, de sus ingresosy
sus prioridades. Si tiene necesidades
que considere más urgentes, una persona invertirá menos para comprar alimentos.
Dentro de los aspectos estructurales
que condicionan la selección de alimentos, pueden mencionarse desde la
composición de los suelos que determina el tipo de cultivos posibles, hasta las
políticas públicas de gravámenes, tenencia de tierras, situación laboral campesina, salarios,distribución y concentración de la riqueza, intereses y presiones internacionales, etc.
Por ejemplo, en cuanto a la tenencia
1.
2.

de tierras, es claro que en Colombia la
existencia de latifundios hace difícil la
producción agrícola intensiva. Para un
terrateniente resultará mucho más barato establecer ganaderías de extensión
o cultivos de palma africana o caña de
azúcar, que requieren muchamenos
dedicación y mano de obra, que el cultivo de hortalizas, legumbres o frutales.
Esto sin duda aumentará la oferta de
azúcar, aceite de palma, carne y leche y
por ende disminuirá su precio, lo que a
su vez aumentará su consumo, mientras
se harán más costosas las legumbres,
las hortalizas y las frutas, limitándose
las posibilidades de hacerla parte de la
canasta familiar.
Las migraciones por laguerra y la
compra de grandes extensiones por parte
de narcotraficantes han producido en
los últimos años en Colombia un aumento excesivo en el costo de aquellos
productos alimenticios que dependen
de la producción intensiva que suele
darse en los minifundios. Asimismo, la
concentración de tierras en manos de

Profesor Asistente, Departamento de Medicina, Baylor College of Medicine, Houston,...