colonial

ARQUITECTURA RELIGIOSA URBANA EN COLOMBIA
DURANTE LA DOMINACION ESPAÑOLA, Una sinopsis
Por Camilo Mendoza Laverde, M.S.1

This piece deals briefly, and generally, with the influence of the Church on culture, society and
the structure of the urban settlements—cities and villages in Hispanic America. The paper
describes the role carried out in the process of developing urban architecture andhow, in
carrying out their evangelical mission, the church constructed hundreds of religious structures
(cathedrals, Central churches, community churches and, hermitages, schools and convents and
monasteries for men and women) in the territory of the Kingdome of New Granada during 309
years of domination by the Spanish Crown in what is today Colombia.

En estas notas se tratará de manerabreve y en términos generales acerca la influencia de
la Iglesia sobre la cultura, la sociedad y la estructura de los asentamientos urbanos —
ciudades y villas— en Hispanoamérica. Del papel que desempeñó en el proceso de
desarrollo de la arquitectura urbana y de cómo, en cumplimiento de su misión
evangelizadora, construyó varios cientos de edificios religiosos (catedrales, iglesias
matrices,parroquiales y conventuales, ermitas, colegios y conventos de órdenes
femeninas y masculinas) en el territorio del Nuevo Reino de Granada durante esos
trescientos nueve años de presencia dominadora de la corona española en la actual
Colombia.
Presentación
Desde el comienzo mismo de la ciudad hispanoamericana la arquitectura para el culto, para albergar
a quienes lo orientan y para la expansióndel mensaje del evangelio, tuvo fuerte presencia en todos
los dominios de España. Me limitaré aquí a la descripción de la arquitectura religiosa urbana 2 ,
entendiendo por «urbana» la de las ciudades y villas, valga decir, con vecindario de españoles; con
gobierno, autonomía y jurisdicción. No se incluirá aquí entonces la arquitectura religiosa de los
pueblos de indios ni de las misiones;tampoco los conventos, —cuando tuvieron características
diferentes a los de las ciudades— ni capillas de haciendas, localizados por fuera de esas ciudades y
villas. Tampoco se mencionará el amplio capítulo de la «estilística», la cual, como es de suponer, no
presentó "rasgos puros", además de haber llegado de la metrópoli de manera tardía.

1. - Antecedentes; la Iglesia y el Estado.
1Arquitecto. Profesor Asociado, Instituto Carlos Arbeláez Camacho para el Patrimonio Arquitectónico y Urbano,
Facultad de Arquitectura y Diseño, Pontificia Universidad Javeriana. camelav@javeriana.edu.co

2

Estas notas se escribieron como parte de la Cátedra de Historia Urbana, que se llevó a cabo con el auspicio de las
universidades Javeriana, Los Andes y Nacional de Colombia. Sus realizadores,los profesores Germán Mejía y Fabio
Zambrano, consideraron de interés incluir algunos capítulos sobre la arquitectura, conformadora de los ámbitos urbanos.
Agradezco al arquitecto Germán Téllez Castañeda sus oportunas y valiosas precisiones.

En su obra de 1965 el historiador alemán Richard Konetzke, especialista de la historia de Ibero
América, había anotado que la historia eclesiástica deAmérica Latina debe tener en cuenta "la
estrecha conexión entre el Estado y la Iglesia, el amplísimo significado de las misiones y la
influencia dominante de la institución eclesiástica sobre la cultura y la sociedad en todos los
campos de la vida colonial". 3 Si bien fue grande la participación de la Iglesia en Hispanoamérica, lo
hizo bajo la dirección del rey, que nunca dejó de ejercer elpoder. Este fue fundamentado en la «Bula
del Patronato», en la que el Papa Inocencio VI confirió a la corona de España el «Patronato real»,
desde los reyes católicos, varios derechos de carácter eclesiástico, que se fueron ampliando más
tarde:
a.- Proponer al Papa los obispos para las sedes (el rey los escogía de listas presentadas por el
Consejo de Indias para confirmación pontificia),
b.-...