Colusion

Después de tres años de investigación el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia dio a conocer hoy su sentencia. La instancia determinó que   las tres principales cadenas del país se coludieron para fijar precios y deberán pagar US$19 millones, una de las multas más altas contempladas.
Si no recuerdas cómo se inició este escándalo; si no entiendes por qué Farmacias Ahumada quedó excluída dela multa y quieres tener claro cómo quedan los consumidores ante este fallo, te invitamos a leer esta cartilla aclaratoria.
1. Como se originó la denuncia
En diciembre de 2008 la Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) por colusión en el mercado de distribución de productos farmacéuticos. La acusación fue presentadacontra las cadenas Cruz Verde, Salcobrand y Farmacias Ahumada S.A. por alzar los precios de al menos 206 medicamentos en el periodo comprendido entre diciembre de 2007 y marzo de 2008, ambos meses inclusive.
2. En qué consiste la colusión
El TLDC logró acreditar que una de las cadenas comunicaba al laboratorio correspondiente la fecha en que incrementaría sus precios, para que lo transmitieraanticipadamente a las otras dos cadenas, y esperaba que le confirmaran que ellas también seguirían esa alza en los días acordados. Incluso, algunos correos electrónicos de ejecutivos de laboratorios dan cuenta de que éstos informaban a una farmacia en los casos en que otra tuvo alguna dificultad para implementar el alza de precios acordada, y les avisaba cuándo lo harían.
También se estableció laexistencia de este acuerdo ilícito mediante evidencia directa, relacionando la información contenida en correos electrónicos y declaraciones de ejecutivos de las cadenas de farmacias y de laboratorios involucrados, con la información de los movimientos efectivos de los precios a público de cada uno de los medicamentos indicados en el requerimiento, y con la información de las cotizaciones queregularmente cada cadena farmacéutica hace de los precios de su competencia.
Además, fue corroborada la existencia de un inusual monitoreo que cada farmacia hizo respecto de los precios de venta de la otra.
3. Los medicamentos de la colusión
El texto de la sentencia del TDLC explica que entre los medicamentos incluidos en el proceso de colusión (al menos 206) se encuentran “hipotensores,anticonceptivos orales, anticonvulsivantes, antidepresivos y antihistamínicos, y en cada una de las categorías de medicamentos analizadas, las tres cadenas de farmacias poseen, en conjunto, una participación de mercado de entre 70% y 99%”.
4. Por qué Fasa (Ahumada) no fue condenado
Farmacias Ahumada (Fasa) quedó exenta del pago de esta multa debido a que en abril de 2009 llegó a un acuerdo con la FNE, trasadmitir su participación en el alza coordinada de precios. Por este acercamiento se comprometió a pagar US$ 1 millón a cambio de ser excluida del juicio.
5. El cálculo de la multa
El documento de la sentencia detalla que para determinar el monto de la multa, el TDLC “consideró la gravedad de la conducta ilícita” (donde la colusión fue lo más grave) que en este caso afectó, a un mercado desingular importancia, porque se trató de productos farmacéuticos destinados, en su gran mayoría, a tratar enfermedades crónicas.
Es así que el monto -el máximo posible de aplicar a cada una de las empresas sancionadas conforme a la ley vigente a la época de los hechos- “alcanza, conjuntamente, a cerca de un 3,5% de las ventas totales de productos farmacéuticos de ambas empresas en el año 2007”. Estoes, 20 mil Unidades Tributarias Anuales (UTM), lo que equivale a cerca de U$19 millones cada una
6. Compensación para los usuarios
Con el fallo no se garantiza una compensación para los usuarios afectados. De todas formas, la Organización de Consumidores (Odecu) anunció que iniciará en marzo acciones judiciales para lograr indemnizaciones para los consumidores.
El presidente de la organización,...