Comercio entre España y China
Galeón del Pacífico, galeón de Acapulco, Nao de China o galeón de Manila fueron los nombres dados coloquialmente a los barcos que surcaron la ruta transpacíficaAcapulco–Manila durante 250 años. Eran construidos en los astilleros de Cavite (ciudad de Filipinas, al SO de la isla Luzón) o en la bahía de
Manila, a partir de una estructura muy compleja; las maderasutilizadas –“duras y resistentes”– provenían de las propias islas.
En la construcción participaban trabajadores que ejercían diversos oficios: herreros, carpinteros, ensambladores, expertos navales, etc.,quienes buscaban, más que movilidad, fortaleza en las naves; tan duros eran los barcos que parecían “fuertes castillos en el mar”.
“Pesaban mucho la cofa, el castillo de popa, la toldilla de proa ola manga que requerían refuerzos a fin de mitigar el balanceo y los mares encrespados… Los mástiles se traían de lejos y eran objetos de maniobras especiales. En lo posible se eliminaban los cañones…Todo el aparejo, escalas, cuerdas y velas se hacían con el buen cáñamo” que se producía en el archipiélago.
Las naves surcaban el océano durante meses continuos; el uso era exhaustivo y elmantenimiento gravoso y prolongado. El costo de una embarcación podía ir de $8000.00 a $100 000.00 o $191 000.00, según su tamaño y características, así como el año y siglo en que se construían. Para ungaleón de 500 toneladas se necesitaba una tripulación de 150 marinos con un salario de $350.00 anuales.
El Tornaviaje
En 1565, el fraile Andrés de Urdaneta, al frente del galeón San Pedro,...
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