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UN HOMBRE REBELDE
EN EL LABERINTO DE LA SOLEDAD:
LA RECEPCIÓN DEL IDEARIO CAMUSIANO
POR OCTAVIO PAZ
EUGENIA HELENA HOUVENAGHEL
UNIVERSITEIT GENT
1. PROPÓSITO
Una de las posiciones filosóficas que el poeta y ensayista
mexicano Octavio Paz (1914–1998) adopta a lo largo de El laberinto
de la soledad (1950) es la del existencialismo (Santí, 1993: 83).1 En
efecto, es precisamente la soledad delmexicano (y del ser humano)
que da título al ensayo de Paz, la que se vincula con la visión
existencialista de la vida de cada individuo como búsqueda de sí
mismo. Este vínculo con el existencialismo no debe sorprendernos si
tenemos en cuenta las circunstancias en las que Paz puso por escrito
su ensayo más famoso. En la década de los cuarenta, Octavio Paz
residió no solo en los EEUU (1944-1945) sinotambién en Francia
(1946-1951), país en el que desempeñaba un cargo diplomático
mientras redactó, en los años 1948-49, El laberinto.2 Aunque conoció
1

De acuerdo con Santí (1993: 83), son cinco las posturas filosóficas que Octavio
Paz toma a lo largo de El laberinto: la lógica, el existencialismo, el psicolanálisis, el
marxismo y la dialéctica hegeliana. Sobre la edición crítica “monumental” de Ellaberinto de la soledad de Santí, ver Hozven (1996: 525).
2
Es de hecho el mismo Paz que vincula, en una nota de El laberinto de la
soledad, el contexto del pachuco en el Sur de California con el contexto de
posguerra en Francia, cuando compara una moda francesa, que se caracteriza por su
fantasía ‒que se opone a orden de los alemanes‒ con la estética de los pachucos

Castilla. Estudios deLiteratura, 4 (2013): 406-425

ISSN 1989-7383

OCTAVIO PAZ: UN HOMBRE REBELDE EN EL LABERINTO

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la pobreza material, Paz describe en 1994 los años de posguerra en
París, durante los cuales el existencialismo estaba de moda, como un
tejido de experiencias fructífero, como “un período de gran riqueza,
no tanto en el dominio de la literatura propiamente dicha, como en el
de las ideas y el ensayo”(12-13). Tras las experiencias traumáticas
que vivió la humanidad durante la Primera Guerra Mundial y la
Segunda Guerra Mundial, los pensadores franceses del
existencialismo se hicieron preguntas en torno al sentido de la
existencia humana. Reaccionando contra el racionalismo, Albert
Camus y Jean-Paul Sartre propusieron temas más cercanos a la vida
individual, tales como la libertad, la muerte, lasposibilidades de la
existencia, la responsabilidad. En este mismo contexto intelectual
parisiense estimulante para la creación literaria, Octavio Paz conoció a
Albert Camus (1913-1960) y se hizo amigo suyo. Aunque el entonces
desconocido poeta Paz no se sitúa en la misma etapa de su carrera que
el ya famoso ensayista, novelista y dramaturgo Albert Camus, ambos
escritores tienen más de unacaracterística en común: la defensa
enérgica de la libertad del hombre, la conciencia crítica, el don de la
imaginación, el sentido de la responsabilidad. Ambos se han
empeñado en unir la idea filosófica y la creación literaria; ambos
escritores merecerán el premio Nobel de Literatura.3 Paz, lleno de
admiración por la filosofía y la obra literaria camusianas, destacaría
posteriormente que “si la filosofía noes sólo un saber, sino una
sabiduría, hay más sabiduría en los ensayos no filosóficos de Camus
que en las disquisiciones de muchos filósofos” (Paz, 1994 : 12-13).
Es en este ambiente amistoso y de respeto mutuo que Paz afirma
(ídem) haber intercambiado ideas con Albert Camus acerca del tema
central de su ensayo El hombre rebelde (1951).4 Este volumen
describe las distintas formas de la rebelión quese han realizado en
terrenos variados a través de la historia del mundo moderno desde la
Revolución Francesa. El acto de rebeldía, que Camus no solo aborda a
finales de la década de los cuarenta en el ensayo sino también en otros
——————————
‒que va dirigida contra los norteamericanos‒. Paz concluye: “Aunque no excluyo la
posibilidad de una imitación más o menos indirecta, la coincidencia me...