Como convertirse en un habil investigador

Cómo Convertirse en un hábil investigador
De los temas a las preguntas

3.1 Intereses, temas,
preguntas y problemas

En este capítulo estudiaremos cómo utilizar los propios intereses para encontrar un tema, reducirlo a un tamaño manejable y luego generar preguntas que enfoquen a su investigación. Si usted es un estudiante avanzado y ya tiene una docena de temas que le gustaría investigar,podría pasar al capítulo 4. Sin embargo, si se trata de su primer proyecto, encontrará este capítulo de utilidad. Si tiene la libertad de investigar cualquier tema que le interese, esa libertad podría ser frustrante: tantas elecciones y tan poco tiempo. Encontrar un tema, sin embargo, es solo el primer paso, de manera que no crea que una vez que ha escogido un tema sólo necesita buscar informacióny comunicar lo que ha descubierto. Más allá del tema, debe encontrar alguna buena razón (además de cumplir con su obligación) para dedicarle semanas o meses a su realización y luego para pedirles a los lectores que inviertan su tiempo leyendo sobre ello. Los investigadores hacen más que tan sólo desenterrar información y transmitirla. Utilizan esa información para responder a una pregunta que sutema les inspiró a formular. Al principio, la pregunta podría intrigar sólo al investigador: ¿era bueno Abraham Lincoln en matemáticas?, ¿por qué los gatos se frotan el rostro contra nosotros?, ¿existe algo así como un tono innato perfecto? Así es como comienzan la mayoría de las investigaciones significativas: por una comezón intelectual que una sola persona siente la necesidad de calmar. Pero,en algún momento, un investigador debe decir si la pregunta y su respuesta pueden ser significativas, al principio sólo para el investigador, pero finalmente para otras personas: para un profesor, colegas o toda una comunidad de investigadores. En ese punto, el investigador debe ver su tarea de forma diferente; debe intentar no sólo responder un pregunta, sino también plantear y resolver unproblema que cree que otros también debieran reconocer que vale la pena resolver. La palabra problema, sin embargo, tiene un significado tan especial en el mundo de la investigación que será el tema de todo el próximo capítulo. Plantea cuestiones que pocos investigadores principiantes están preparados para resolver enteramente, y que pueden asediar incluso a un investigador avanzado. De manera que no sesienta consternado si al principio no es capaz de encontrar en su tema un problema que otros podrían considerar que vale la pena resolver. Pero nunca se aproximará siquiera a ese punto si no se esfuerza por encontrar en su tema una pregunta que al menos usted crea que merece ser planteada. En este capítulo nos concentraremos en los pasos que llevan a la formulación de una pregunta deinvestigación. ¿Cómo transformar un interés en un tema de investigación? ¿Cómo encontrar preguntas que puedan guiar su investigación? Luego, ¿cómo decidir si esas preguntas y respuestas merecen atención, al principio solo la suya, pero luego la de sus lectores? El proceso es como sigue: 1. Busque un interés en un área temática amplia.

2. Reduzca la búsqueda a un tema plausible. 3. Haga preguntas sobre esetema desde varios puntos de vista. 4. Defina una justificación racional para su proyecto. En e próximo capítulo estudiaremos la cuestión más exasperante de transformar las preguntas en un problema de investigación. Los investigadores experimentados tienen intereses más que suficientes a los que prestar atención. Un interés es sólo un área general de indagación que nos gustaría explorar. Nosotrostres tenemos nuestros favoritos actuales: sociedad y lenguaje, coherencia textual y cognición, ética e investigación. Pero, aunque los investigadores principiantes también tienen intereses, a veces les resulta difícil encontrar entre ellos un tema apropiado para una investigación académica. Un tema es un interés suficientemente específico como para sustentar investigaciones sobre las que...