Compostaje

¿Qué es el compostaje?
El compostaje es el proceso biológico aeróbico, mediante el cual los microorganismos actúan sobre la materia rápidamente biodegradable (restos de cosecha, excrementos de animales y residuos urbanos), permitiendo, abono excelente para la agricultura.
El compostaje se puede definir como el resultado de un proceso de humificación de la materia orgánica, bajo condicionescontroladas y en ausencia de suelo. El compostaje es un nutriente para el suelo que mejora la estructura y ayuda a reducir la erosión y ayuda a la absorción de agua y nutrientes por parte de las plantas.
Beneficios:
Mejora las propiedades del suelo.
Favorece la estabilidad del suelo agrícola.
Aumenta su capacidad de retención de agua en el suelo.
Se obtienen suelos más esponjosos y con mayorretención de agua.
Mejora las propiedades químicas. Aumenta el contenido en macro nutrientes y micronutrientes, la capacidad de intercambio catatónico y es fuente y almacén de nutrientes para los cultivos.
Actúa como soporte y alimento de los microorganismos ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su mineralización.
La población microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo.Desechos que se utilizan para realizar un compostaje casero.
Para la elaboración del compostaje se puede emplear cualquier materia orgánica, con la condición de que no se encuentre contaminada.
Generalmente son:
Restos de cosechas.
Los restos vegetales jóvenes como hojas, frutos, tubérculos son ricos en nitrógeno y pobres en carbono.
Abonos verdes, siegas de césped, malas hierbas, etc.Las ramas de poda de los frutales pero trituradas sino alargan el proceso de compostaje.
Restos orgánicos procedentes de las cocinas como frutas y hortalizas, restos de animales de mataderos, etc.
Estiércol animal. Destaca el estiércol de vaca, aunque otros de gran interés son la gallinaza, conejina estiércol de caballo, de oveja.


Desechos que no se utilizan para realizar un compostajecasero.
Alimentos que hayan sido cocinados con sal.

Carne cruda tanto de res, como de ave o de pescado.

Sebo de vela o grasas no comestibles.

Semillas de tomate, ni de calabazas.

Excrementos de perros y gatos.

Arena proveniente de sitios de depósito de excrementos del gato.

Papeles de revistas o folletos de propaganda de colores.

Cenizas de barbacoa, debido a la sal y elcarbón (contiene sustancias que pueden ser tóxicas para las plantas).
Factores que influyen en el compostaje:
Como se ha comentado, el proceso de compostaje se basa en la actividad de microorganismos que viven en el entorno, ya que son los responsables de la descomposición de la materia orgánica. Para que estos microorganismos puedan vivir y desarrollar la actividad descomponedora se necesitanunas condiciones óptimas de:
Temperatura.
Humedad.
Oxigenación.
PH.
Desechos a tratar.
Proceso del compostaje.
El proceso de compostaje puede dividirse en cuatro períodos, atendiendo a la evolución de la temperatura:
Mesolítico:
La masa vegetal está a temperatura ambiente y los microorganismos se multiplican rápidamente. Como consecuencia de la actividad metabólica la temperatura seeleva y se producen ácidos orgánicos que hacen bajar el pH.
Termofílico:
Cuando se alcanza una temperatura de 40 ºC, los microorganismos termófilos actúan transformando el nitrógeno en amoníaco y el pH del medio se hace alcalino. A los 60 ºC estos hongos termófilos desaparecen y aparecen las bacterias esporígenas y actinomicetos. Estos microorganismos son los encargados de descomponer las ceras,proteínas.
De enfriamiento:
Cuando la temperatura es menor de 60 ºC, reaparecen los hongos termófilos que reinvaden el mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar de 40 ºC los mesófilos también reinician su actividad y el pH del medio desciende ligeramente.
De maduración:
Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de...