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Ingeniería romana

Los ingenieros romanos tenían más en común con sus colegas de las antiguas sociedades de las cuencas hidrográficas de Egipto y Mesopotamia, que con los ingenieros griegos, sus predecesores. Los romanos utilizaron principios simples, el trabajo de los esclavos y tiempo para producir extensas mejoras prácticas para el beneficio del Imperio Romano. En comparación con las de losgriegos, las contribuciones romanas a la ciencia fueron limitadas; sin embargo, sí abundaron en soldados, dirigentes, administradores y juristas notables. Los romanos aplicaron mucho de lo que les había precedido, y quizá se les puede juzgar como los mejores ingenieros de la antigüedad. Lo que les faltaba en originalidad lo compensaron en la vasta aplicación en todo un imperio en expansión. En sumayor parte, la ingeniería romana era civil, especialmente en el diseño y construcción de obras permanentes tales como acueductos, carreteras, puentes y edificios públicos. Una excepción fue la ingeniería militar, y otra menor, por ejemplo, la galvanización. La profesión de “architectus" era respetada y popular; en efecto, Druso, hijo del emperador Tiberio, era arquitecto. Una innovacióninteresante de los arquitectos de esa época fue la reinvención de la calefacción doméstica central indirecta, que se había usado originalmente cerca de 1200 a. de J.C., en Beycesultan, Turquía. Otro gran triunfo de la construcción pública durante este periodo fue el Coliseo, que fue el mayor lugar de reunión pública hasta la construcción del Yale Bol en 1914.Los ingenieros romanos aportaron mejorassignificativas en la construcción de carreteras, principalmente por dos razones: una, que se creía que la comunicación era esencial para conservar un imperio en expansión, y la otra, porque se creía que una carretera bien construida duraría mucho tiempo con un mínimo de mantenimiento. Se sabe que las carreteras romanas duraban hasta cien años antes de que necesitaran reparaciones mayores
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Es apenas hasta fechas recientes que la construcción de carreteras ha vuelto a la base de “alto costo inicial -poco mantenimiento”. Quizá el triunfo más conocido en la construcción de carreteras de la antigüedad es la Vía Apia, que se inició en312 a. de J.C., y fue la primera carretera importante recubierta de Europa. Los acueductos romanos se construyeron siguiendoesencialmente el mismo diseño, que usaba arcos semicirculares de piedra montados sobre una hilera de pilares. Cuando un acueducto cruzaba una cañada, con frecuencia requería niveles múltiples de arcos. Uno de los mejor conservados de la actualidad es el Pont lugar en Nimes, Francia, que tiene tres niveles. El nivel inferior también tenía una carretera. Los romanos usaron tubería de plomo y luego comenzarona sospechar que no eran salubres. Sin embargo, el envenenamiento por plomo no se diagnosticó específicamente sino hasta que Benjamín Franklin escribió una carta en 1768 relativa a su uso. El emperador Claudio hizo que sus ingenieros intentaran en 40 d. de J.C., drenar el lago Focino a través de un túnel, usando el desagüe para irrigación. Se hicieron dos intentos por lograr esto, el segundo tuvomejores resultados que el primero. Aproximadamente en 200 d. de J.C., se inventó un ariete
llamado “ingenian” para atacar las murallas. Muchos años después se llamó al operador del ingenian, “ingeniatura”, que muchos historiadores creen que fue el origen de la palabra ingeniero. La ingeniería romana declinó después de 100 d. de J.C., y sus avances fueron modestos. Este se considera uno factoresque contribuyó a la caída del Imperio Romano. Una innovación durante este periodo fue la invención del alumbrado público en la ciudad de Antioquía, aproximadamente hacia el año 3~0 d. de J.C. La caída de Roma es sinónimo del fin de los tiempos antiguos.


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