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Concepto y clasificación
Los tumores intracraneales comprenden las neoplasias que de forma primaria o secundaria afectan las estructuras intracraneales, nerviosas o no, así como los hamartomas, granulomas y malformaciones vasculares.
La incidencia de los tumores primitivos intracraneales se sitúa alrededor de 1 a 8 casos por 100.000 habitantes y año.
La incidencia presenta un pequeño picoen la infancia, donde los tumores cerebrales son la segunda causa más frecuente de cáncer después de la leucemia, y aumenta de forma progresiva a partir de los 40 años. La incidencia de los distintos tipos de tumores varía según la edad y el lugar y forma de registro.
En la infancia predominan los tumores infratentoriales y de línea media, sobre todo gliomas de tronco y cerebelo y meduloblastoma.En la edad adulta, los tumores diagnosticados con mayor frecuencia en vida son el glioblastoma multiforme y el astrocitoma anaplásico, seguidos de los meningiomas, tumores de la hipófisis y neurinomas.

En estudios autópsicos, el tumor con mayor incidencia es el meningioma. En los casos de gliomas se observa un predominio discreto en los varones, mientras que los meningiomas y neurinomas sonmás frecuentes en las mujeres. La etiología de los tumores intracraneales se desconoce. Los factores genéticos son relevantes sólo en los retinoblastomas y quemodectomas. Algunas enfermedades con base hereditaria, como las facomatosis, el síndrome del carcinoma basal celular nevoide múltiple, la enfermedad de Cowden y las adenomatosis poliendocrinas, presentan una incidencia elevada de tumoresintracraneales.
En 1979, la OMS propuso una clasificación unificada de los tumores cerebrales, basada fundamentalmente en el tipo celular predominante. Dicha clasificación se presenta, ligeramente modificada,
CLASIFICACIÓN HISTOLÓGICA DE LOS TUMORES DEL SISTEMA NERVIOSO
Tumores del tejido glial | Tumores de las meninges | Tumores de células germinales | Tumores de la región selar | Otros |Tumores astrocíticosAstrocitomaGlioblastoma multiformeTumores oligodendroglialesOligodendrogliomaTumores ependimalesEpendimomaTumores del plexo coroidesPapilomaCarcinomaTumores embrionariosMeduloblastomaTumores del parénquina pineal | MeningiomaHemangiopericitomaTumor melanocíticoHemangioblastoma | GerminomaCarcinoma embrionalTeratomaTumor del seno endodérmico | Adenoma pituitarioCarcinomapituitarioCraneofaringioma | Tumores metastásicosTumores de las vainas nerviosasSchwannomaNeurofibromaLinfoma primario del SNC |

Manifestaciones clínicas de los tumores cerebrales
Los tumores intracraneales producen síntomas y signos neurológicos que, clásicamente, se dividen en focales y generales. Estos síntomas varían según la localización del tumor y sus características biológicas. Así, tumores decrecimiento rápido y localizado cerca de las áreas motoras dan manifestaciones clínicas mucho antes que los de crecimiento lento situados en regiones cerebrales relativamente silenciosas.
Los síntomas focales incluyen convulsiones focales, paresias, afasias, apraxias, agnosias, afección de pares craneales, etc. Estos síntomas focales son producidos por la masa tumoral y también por el edemaperitumoral, muy acusado en ciertos tipos de tumores.
Los síntomas generales se atribuyen a un aumento de la presión intracraneal. La hipertensión intracraneal puede estar producida por la propia masa tumoral, por el edema peritumoral, por obstrucción del flujo del LCR, por obstrucción del sistema venoso cerebral o por un bloqueo de la absorción del LCR. Dichos síntomas incluyen trastornos mentales,cefaleas, náuseas y vómitos, mareos, convulsiones generalizadas y papiledema. No siempre estos síntomas generales están relacionados con la presión intracraneal, y no es infrecuente observar alteraciones de la personalidad, cefaleas (a veces de predominio nocturno o matinal), mareos y náuseas, en fases iniciales, cuando no se puede comprobar la existencia de un aumento de aquélla.
Los más...