Con Las Riendas Del Poder

LIBRO Sofía Correa: Con las Riendas del Poder. La Derecha Chilena en el Siglo XX
(Ed. Sudamericana, 2005, 313 páginas).

SOFÍA CORREA: CON LAS RIENDAS DEL PODER. LA DERECHA CHILENA EN EL SIGLO XX
David Gallagher

ofía Correa comienza su tesis sobre la derecha chilena con un párrafo tajantemente definitorio. “La elite chilena del siglo XIX, obligada por las circunstancias históricas, setransforma en el segundo tercio del siglo XX, en derecha, ya que por primera vez tiene que competir en la arena política con fuerzas sociales antagónicas, convertidas en izquierda, las que desde esta posición desafían su control, hasta entonces indisputado, de la riqueza, del poder y de la consideración social”1. O sea la derecha nace, según Correa, como reacción a las demandas sociales, a laorganización sindical, y al surgimiento de los partidos de izquierda: el Comunista y el Socialista primero, y más tarde el Radical, cuando en la década del 30 rompió con Alessandri y se unió a la izquierda2.
DAVID GALLAGHER nació en Valparaíso en 1944. Educado en Oxford, fue luego profesor de literatura latinoamericana del St. Antony’s College de esa misma Universidad. Ha publicado Modern Latin AmericanLiterature (Oxford University Press, 1973), Improvisaciones (Centro de Estudios Públicos, 1992), Otras Improvisaciones (El Mercurio-Aguilar, 2004) y numerosos ensayos. Fue Director del Morgan Grenfell International & Co. Ltd. Actualmente es presidente de ASSET-CHILE, y combina sus actividades como ensayista y crítico con las de banca de inversiones. Colabora con el TLS (The Times LiterarySupplement), y es columnista de El Mercurio. Es Miembro del Consejo Directivo del Centro de Estudios Públicos.
1 2

S

P. 9. Pp. 67-69.

Estudios Públicos, 98 (otoño 2005).

302

ESTUDIOS PÚBLICOS

www.cepchile.cl

La elite que se organiza como “derecha” en reacción a esta izquierda está compuesta por terratenientes y empresarios; en general por una clase dirigente de familias entrelazadaspor parentesco e intereses, que había ejercido el poder en el siglo XIX “sin que le fuera seriamente disputado por ningún otro autor social, al punto que hasta 1920 la competencia política se limitaba a los grupos oligárquicos. No era necesario entonces convencer ni satisfacer a las masas, las demostraciones públicas eran mínimas, las decisiones políticas se tomaban en los salones y losresultados electorales, que sólo dirimían disputas intraelite, dependían por sobre todo de la disponibilidad de recursos monetarios para la compra de votos, de las redes clientelísticas y de la capacidad para controlar el voto campesino”3. Ante los desafíos de la cuestión social y la incursión de las masas hacia 1920, la derecha se va organizando en diversas vertientes que confluyen hacia unos mismosfines. Las principales vertientes son los partidos Liberal y Conservador, que defienden los mismos intereses económicos, estando sus diferencias en cuestiones clericales4; los gremios, que representan a las empresas y a los agricultores; y el Mercurio, que se yergue como una voz de derecha independiente de los partidos y de los gremios. Del “Mercurio” dice Correa que, desde su fundación, impuso cambiosradicales al periodismo, hasta entonces más bien ideológico, que se practicaba en Chile. “Emulando al Times de Londres y al New York Herald, El Mercurio impuso un periodismo informativo, escrito por funcionarios profesionales, con aspiraciones de objetividad e imparcialidad, que desplazó al periodismo doctrinario del siglo XIX. A los comentarios y opiniones se les dio un espacio en la páginaeditorial, pretendiendo así consagrar la objetividad de la noticia. A su vez, a la página editorial se le imprimió un tono desapasionado, distante e impersonal, un tono olímpico, en palabras del embajador británico en Chile en informe a Londres en mayo de 1943…”5 Correa recalca que la influencia y la fuerza del Mercurio está en que no defiende intereses particulares y no toma partido en las...