concepto de cultura y naturaleza

1. LA “NATURALEZA HUMANA”.
A

la

investigación

sobre

el

ser

humano se suele denominar tradicionalmente
investigación sobre la “naturaleza humana”.
Sin embargo, no siempre empleamos el
concepto de “naturaleza” de la misma forma ya
que su uso excesivo puede dar lugar a
confusiones.

Cuando

usamos

el

término

naturaleza lo hacemos con tres significados
posibles.1.

Uno de los significados de la palabra
naturaleza se refiere al conjunto de
cosas que componen el universo y que no han sido generadas por la técnica
humana (pues entonces serían “artificiales”). Este es el significado que el concepto
naturaleza tiene en expresiones como “No podemos permitir que la naturaleza
continúe degradándose”.

2.

Otro es el que encontramos en expresionescomo “Es una ley de la naturaleza que
el pez grande se come al chico”. En este caso entendemos naturaleza como el
orden que tienen las cosas. La naturaleza hace referencia a un orden interno que
condiciona la existencia de todos los seres del universo.

3.

Otro de los sentidos del término es el que adquiere en expresiones como “La
naturaleza de las matemáticas”, “La naturaleza del problema”,etc. Cuando se
emplea en este sentido el término naturaleza es equivalente a esencia. Esencia es
un término filosófico que se refiere a la definición universal, esto es, al conjunto
de rasgos que hacen que una cosa forme parte de su especie. Así, por
ejemplo, podemos considerar que la esencia del oro viene dada por tener un
determinado número atómico (79) y una determinada masa atómica(196,9665);
estos dos rasgos permiten identificar a cualquier elemento como oro y diferenciarlo
de cualquier otro elemento del sistema periódico.
Cuando utilizamos el término naturaleza en la expresión “naturaleza humana” ha

de entenderse en este sentido, es decir, estamos tratando de establecer la esencia

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Tema 2. Naturaleza y Cultura

humana, la definiciónuniversal, los rasgos que definen nuestra especie y que, por
tanto nos diferencian de cualquier otra a pesar de las diferentes variaciones de
culturales, sociales, anatómicas o de cualquier otro tipo que pueden darse entre los más de
7.000 millones de individuos que componen nuestra especie.
Pues bien, ¿en qué reside la esencia humana? Esto es, ¿Qué rasgos son los que
caracterizan a los sereshumanos y nos permiten diferenciarlo de cualquier otra especie?
2.
2.1.

LA EVOLUCIÓN DE LA ESPECIE HUMANA.
Evolución de los rasgos anatómicos.
Existen numerosos cambios en el organismo de los antiguos primates que dieron

como resultado la aparición de la especie humana. No obstante, los que pueden señalarse
como más significativos por sus consecuencias posteriores serían:
A. BipedestaciónEs la capacidad del ser humano de caminar sobre dos piernas y en posición
erguida. Esta posición y su consecuente modificación anatómica produjo numerosos
beneficios: es un sistema económico desde el punto de vista energético, proporciona una
enorme resistencia en los desplazamientos, disminuye la radiación solar que recibe el
cuerpo y lo aleja del calor del suelo…
Además la bipedestaciónproporciona al ser humano la capacidad de liberar las
manos que ahora pueden transportar crías y alimentos, emplear utensilios... Al disponer de
un pulgar oponible al resto de los dedos, característica que compartimos con los primates,
las manos son capaces, de manipular los objetos con precisión y fuerza.

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B. Encefalización
Labipedestación no está exenta de problemas, ya que supuso un estrechamiento
del canal del parto e hizo, por tanto, más difíciles y dolorosos los alumbramientos de las
hembras de la especie humana. Como consecuencia, en el ser humano se produce una
encefalización postparto, es decir, un extraordinario desarrollo del cerebro una vez
que se ha producido el nacimiento. Así, el peso del cerebro, que...