Conceptos Economicos

CAPITULO 1 : INTRODUCCIÓN A LA ECONOMIA

1. EL PROBLEMA BASICO DE LA ECONOMIA

¿Qué es la Economía?

Cuando se pide una definición de Economía, las personas que se acercan por primera vez al tema suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la riqueza  de las personas o los países.

Si preguntamos a una persona en la calle su opinión sobre losproblemas económicos, su respuesta aludirá seguramente al desempleo, la subida de los precios o la situación de la Bolsa.

Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economía abarca todos los problemas relacionados con la determinación del precio de las cosas, con el análisis de actividades que implican costos y que producen beneficios medibles en dinero, en conjunto con la producción ydistribución de bienes y servicios para la satisfacción de necesidades humanas.

Por otra parte, el precio de muchas cosas no está expresado en unidades monetarias; el delincuente que es apresado, por ejemplo, paga su deuda a la sociedad en tiempo de cárcel.

El mismo método por el que se calcula el efecto sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado también poralgunos teóricos de la Economía del Derecho para estimar el efecto que tendrá una subida de las penas sobre la actividad delictiva.
La Economía es una ciencia que estudia las relaciones entre fines y medios escasos, susceptibles de usos alternativos.

Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde la satisfacción de las más elementales necesidades biológicasal disfrute de los más elevados goces culturales o espirituales.

Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos (el tiempo dedicado al trabajo, las fábricas, las minas o los pozos de petróleo, por ejemplo) son y serán siempre insuficientes.

Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser destinados adiferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, está continuamente tomando decisiones de ese tipo.

Los criterios para esa elección, los métodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas serán el objeto de nuestro estudio.

Veamos un ejemplo:

Los equipos de fútbol están formados por once jugadores; cuando hay queenfrentarse a un temible adversario, el entrenador querría destinar siete u ocho jugadores a la delantera y nueve o diez a la defensa; fin: ganar; medios: los jugadores, escasos y susceptibles de usos alternativos.

Veamos otro ejemplo de un problema económico:

Uno de los deseos de todos los miembros de nuestra sociedad es que se acaben, o al menos que se reduzcan, los robos a mano armada. Para ellopueden ser útiles los siguientes medios: el trabajo de los policías, los jueces y los funcionarios de prisiones, edificios carcelarios, etc. pero también son útiles a largo plazo los maestros, los profesores y las escuelas.

Si asignáramos a cada delincuente un grupo de personas (asistentes sociales, psicólogos, educadores) que estudiaran y buscaran soluciones a los problemas personales deincultura, falta de motivaciones y falta de formación profesional, es indudable que el problema de la delincuencia se reduciría en gran medida o incluso desaparecería.

Pero esos medios son escasos. El número de policías, de asistentes sociales, de profesores en el país es limitado. Y tienen que dedicarse también a otras cosas. Hay que elegir ¿Potenciamos el sistema policial-penitenciario o el sistemaeducativo?.

El problema básico de la economía es la escasez. Si todas nuestras necesidades estuvieran cubiertas y no requiriéramos nada, la Economía no existiría. Pero en las sociedades actuales esto no sucede, los bienes son escasos y es preciso elegir entre distintas opciones.

No tenemos suficientes recursos como para poder adquirir los bienes y servicios que satisfacen todas nuestras...