Conceptos generales de dragado

Conceptos Generales de Dragado
El Dragado es el proceso a través de cual se produce la limpieza artificial de mares, ríos o bahías. Esta tarea se realiza para ensanchar o profundizar las vías de navegación, produciendo un tránsito fluido de navíos.
El Dragado se realiza con máquinas denominadas dragas. Estas embarcaciones  se encargan de sacar material del fondo del mar y llevarlo a lasuperficie. El material extraído puede ser trasladado a tierra firme o al mar,  todo depende de las características del mismo.  Los Ingenieros a cargo del dragado son los que  deciden que hacer con los sedimentos extraídos.
El dragado es un proceso que colabora a mejorar la navegación de los ríos  internos o mares.  Por esta razón,  los Estados  incluyen al dragado como una de sus actividades centralesporque implica el mantenimiento de las vías de navegación que son fuente de ingresos económicos.
El dragado altera el paisaje generando un impacto ambiental. Cuando el material extraído  se deposita en espacios donde hay  fauna o flora, esta se ve alterada e incluso disminuida con la re-ubicación de los materiales.  Si los residuos del dragado se trasladan al agua sucede lo mismo, modifica elecosistema y disminuye el oxigeno del agua. Los materiales que no se asientan en el fondo del mar quedan suspendidos en el agua volviéndola más turbia. De esta manera se produce  una disminución de la luz solar que llega al fondo. Esto implica la reducción de luz necesaria para la realización de  la fotosíntesis en las plantas marinas.
Aplicaciones del Dragado
La obra de dragado puede ser una obraespecífica donde el objeto principal es ejecutar un dragado o parte de una obra civil de mayor importancia donde la obra de dragado es una parte de la obra principal
¿Por qué se realiza el movimiento de suelos de un lugar a otro? Existen una serie de situaciones donde es necesario realizar tareas de dragado. Se realiza un listado a continuación indicando en algunos casos ejemplosrepresentativos
Canales de Navegación
Dragado de canales de acceso y vías navegables. Esta es una de las aplicaciones más comunes y conocidas de las obras de dragado. En todos los países del mundo hay requerimientos de dragados de apertura, (capital dredging) y dragados de mantenimiento.
Ejemplos de obras de estas características pueden ser el canal de acceso al Puerto de Rotterdam que se mantiene a72 pies, el canal de acceso al Puerto de Houston.


Construcción de puertos
La realización de obras portuarias exige la excavación de las dársenas y zonas de giro y el relleno de las zonas de muelles. Cuando el material es apto se trata de compensar volúmenes de excavación y relleno. Esta excavación es más eficiente y económica realizarla mediante dragas avanzando y abriendo camino desde elagua.

Mejoramiento de las redes de drenaje
Las redes de drenaje naturales, o sea, ríos y arroyos necesitan un mantenimiento en forma periódica. Por lo tanto para mejorar el escurrimiento se dragan los ríos, aumentando la sección transversal, efectuando correcciones de márgenes o construcción de obras de márgenes.
Proyectos de Relleno de áreas
En inglés se denomina reclamation. Las áreaselegidas sobre la costa o en bahías se rellenan mediante material traído desde zonas de préstamo que pueden estar ubicadas a grandes distancias de navegación. Posteriormente se utilizan estas áreas recuperadas para instalar aeropuertos, carreteras, áreas residenciales o industriales
Parques temáticos
Las obras de relleno a esta escala son caras por lo que el destino final de los terrenosdebe ser comercialmente muy atractivo. Un caso interesante es el relleno de la bahía denominada Penny’s Bay realizado en Hong Kong para la instalación de un Disney World.
Construcción de islas artificiales
Se han construido islas artificiales con diferentes objetivos entre los que se pueden mencionar:
- para explotación de petróleo en el ártico (Canadá)
- aeropuertos: como el aeropuerto de...