CONCHI VIEJO

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Estudios Atacameños Nº 16 - 1998
RESUMEN
El fenómeno de la desertificación en el norte chileno
se extiende cada día más y sus consecuencias
no se reducen sólo a un problema
medioambiental. Este fenómeno se ha constituido,
desde el punto de vista antropológico, en el
principal factor de impacto que han vivido las comunidades
indígenas y mestizas de la precordillera
y altiplanochileno, impacto que atenta contra su
desarrollo y continuidad, tanto económico como
cultural (Pourrut y Núñez 1995). Estudios realizados
desde la década de los ’60 señalan que el
proceso de aculturación generado por la reducción
de los recursos básicos de las comunidades andinas
es sostenido y que la pérdida de identidad y de
costumbres ancestrales es inevitable. Sin embargo,
se ha detectado anivel local la pervivencia de
los sistemas de creencias y rituales que están en
estrecha vinculación con la producción
agropecuaria, en la que participan incluso los
miembros de la comunidad que residen en los centros
urbanos, poniendo en cuestión esas proyecciones
y dando cuenta de un proceso de
revitalización cultural gatillado, precisamente, por
las presiones externas que constriñen eldesarrollo
tradicional de esas comunidades.
ABSTRACT
The phenomenon of turning land into a desert in
Northern Chile grows each day and its
consequences are not reduced only to an
environmental problem. This phenomenon
became, from the anthropological point of view,
the main impact factor that the native and halfcasted
communities of premountain range and
Chilean altiplano have borne;this impact attempts,
economically and culturally, against their
development and continuity (Pourrut y Núñez
1995).
The studies carried out since the 60’s show that
the acculturation process generated by the
reduction of basic resources in the indian
communities is continuous and the lost of identity
and ancestral customs became inevitable.
However, it has been detected at local level thesurvival beliefs and rituals that are tightly linked
with agricultural productions, in which, even the
members of the community who live in the urban
centers take part. This casts doubts on those
projections and tell us about a process of cultural
revitalization caused, precisely, by the outside
pressures that restrict the traditional development
of those communities.
1. Introducción
Enuna de las regiones más áridas del planeta, las
comunidades agropastoriles del área dependen en
forma importante de las fuentes permanentes de
agua –ríos, lagos, vegas y bofedales, entre otros–.
Sin embargo, en las últimas décadas, las comunidades
del Norte Grande han vivenciado la disminución
de este recurso vital de subsistencia. A los
cambios climáticos que van acentuando las condicionesde extrema aridez, se suman las extracciones
de agua para proveer a los centros urbanos
y los enclaves mineros, ya sea a través de usos no
regulados o por concesiones de los respectivos
derechos (Aldunate 1985; Castro, M. et al. 1991;
Percepción, desecación y revitalización cultural*
MARÍA DE LOS ANGELES VILLASECA**
* Este estudio se realizó dentro de los marcos del proyecto
“CienciaIndígena en los Andes de Sudamérica:
etnobotánica de las Tierras Altas del Norte de Chile”
(FONDECYT Nº 1970908).
** Arqueóloga y licenciada en Antropología, Universidad
de Chile.
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Cavieres 1995; Gundermann y González 1995;
Núñez 1995; van Kessel 1985). Muchas comunidades
rurales de la I y la II región se ven afectadas
por este problema, a tal punto, que se ha tratado
de cautelar el accesoa las fuentes de agua por medio
de la Ley de Pueblos Indígenas (Ley Nº 19.253,
arts. 63, 64 y 3º transitorio), aunque sus esfuerzos
han sido infructuosos frente a las prerrogativas con
que cuenta la actividad extractiva debido a los
beneficios económicos que el sector minero genera
al país (Pourrut 1995: 12).
Esta situación está produciendo fuertes trastornos
medioambientales que no...