Conducta Animal

EVOLUCIÓN DEL APRENDIZAJE
Tropismos y taxias.
Los seres vivos responden a su medio
mediante pautas de comportamiento que tienen un
origen genético. En su forma más simple, estas
pautas no sufren alteraciones con la experiencia y
por consiguiente no pueden ser consideradas
como formas de aprendizaje. Así, todos los seres
vivos, incluso los más sencillos (bacterias,
protozoos...) poseenmecanismos de
reconocimiento de ciertos estímulos ambientales y
respuestas automáticas de aproximación o
alejamiento de aquéllos. Estos mecanismos
reciben el nombre de tropismos (movimiento de
orientación de un organismo sésil como respuesta
a un estímulo) o taxias (movimiento que presentan
los organismos que pueden trasladarse libremente,
cuando, debido a un estímulo externo, se orientansegún una dirección). En función del estímulo se
habla de foto- (luz), geo- (tierra), hidro- (agua),
quimio- (sustancia química), termo- (calor) taxia o
tropismo. La respuesta puede ser de alejamiento
(negativa) o de aproximación (positiva). Por
ejemplo, las plantas presentan geotropismo
positivo en la raíz y geotropismo negativo en las
partes aéreas, mientras que el fototropismo esinverso.
Las conductas innatas.
Los elementos más radicales del conductismo
(J.B. Watson, B.F.Skinner), opinaban que todo
comportamiento animal o humano era aprendido,
es decir, resultado de la experiencia. Sin embargo,
los elementos radicales de la escuela etológica
(K.Lorenz, N.Tinbergen, K.v.Frisch) sostenían
que la conducta animal es innata (instintiva).
Naturalmente, ambas posturas sonextremas, en el
sentido de que no toda conducta animal es innata
ni toda conducta es aprendida.
Una conducta se considera instintiva cuando
(1) se ejecuta sin que exista aprendizaje (no
depende de la experiencia), (2) es estereotipada
(invariable), (3) se comparte por todos los
miembros de la especie, (4) se desencadena ante
ciertos estímulos, (5) se continúa hasta que se
consuma, y (6) sirvepara la supervivencia del
individuo. Es evidente que pocas conductas
pueden definirse en su totalidad como instintivas,
dado que aunque posean una base genética son
modulables por la experiencia.
La etología es una disciplina desarrollada
fundamente en Europa que se ocupa del estudio
del comportamiento animal. Desde la etología se
han definido cuatro mecanismos básicos de
programacióngenética con relación a la conducta.
Estos mecanismos se denominan: estímulos
desencadenantes, pautas fijas de acción, impulsos
y aprendizaje preprogramado.
Los estímulos desencadenantes (releasers) son
señales que permiten que los animales reconozcan
objetos o seres vivos ante una primera
observación, sin que exista un aprendizaje previo.
Los estímulos pueden ser visuales, auditivos,olorosos, etc. Ejemplos son las señales de
identificación de los padres, del macho/hembra,
de especies peligrosas, de la jerarquía, etc.
Las pautas fijas de acción (o patrones fijos de
conducta) son formas complejas de conducta de
base genética. Por ejemplo, las danzas nupciales
de numerosas especies de aves o peces. En seres
humanos, existen pautas fijas de acción (andar,
montar en bicicleta,conducir un automóvil...) que
resultan del automatismo de un comportamiento
aprendido y no genético.
Los impulsos o motivaciones hacen referencia
a comportamientos que podríamos denominar
“saber cuándo” o “saber cómo”. Son formas de
comportamiento que se activan/inactivan en
momentos precisos. Ejemplos: adecuación de las
migraciones de aves, reconocimiento de periodos
de celo, etc.

Elaprendizaje preprogramado (troquelado o
impronta) es una forma de aprendizaje
programado genéticamente que se desarrolla en
fases tempranas del desarrollo animal en función
de ciertos estímulos. Es fundamental en ciertos
organismos para el reconocimiento de los
progenitores o de individuos de su propia especie.
En función de este aprendizaje inicial se
desarrollarán formas futuras de...