En 1519, en el tercer viaje de exploración, llegó Cortés al valle del Champotón. Allí luchó contra un grupo de mayas (la gran civilización maya ya había desaparecido, sólo existían pequeñosgrupos), los venció y le entregaron como tributo a Malitzin (La Malinche). Rumbo al valle de México fue venciendo a algunas tribus, como cempoaltecas y tlaxcaltecas, e hizo alianzas con ellas. El 8de noviembre de 1519 llegó a Tenochtitlán y lo confundieron con Quetzalcóatl, por ello el tlatoani Moctezuma Xocoyotzin lo invitó a hospedarse en su casa, el palacio de Axayácatl. Una vezhospedado Cortés secuestró a Moctezuma y tomó el control de Tenochtitlán por un corto espacio de tiempo, pues el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, era enemigo de Cortés y lo mandó apresar. Cortés dejóa Pedro de Alvarado al mando de Tenochtitlán y se fue a hacerle frente al ejército de Velázquez en Veracruz. Mientras Pedro de Alvarado tenía el control de la ciudad, le tocó presenciarsacrificios en honor de Huitzilopochtli y quedó horrorizado, por lo cual hizo una matanza de indígenas y el pueblo se le echó encima. Cuando regresó Cortés a Tenochtitlán se encontró a Pedro de Alvaradositiado en el palacio de Axayácatl y al pueblo enardecido, entonces entró y subió a Moctezuma a la azotea y le dijo que calmara a su pueblo, pero el pueblo mató a pedradas a su Tlatoani yarremetió contra Cortés y sus hombres, quienes huyeron a llorar su derrota el 30 de junio de 1520, en la famosa "Noche Triste". La epidemia de viruela traída por ls españoles comenzó a matar a losindígenas literalmente como moscas, el nuevo tlatoani, Cuitlahuac, sólo duró 60 días, también murió por la epidemia y fue sustituido por Cuauhtémoc, último emperador. Cortés se alió con los pueblos queeran enemigos de los mexicas, reconstruyó sus naves y sitió Tenochtitlán. Mediante las alianzas, las armas de fuego y las enfermedades epidémicas, Tenochtitlán fue conquistada en agosto de...
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