Construyendo calidad japonesa en Norteamérica.

CASO 1
Construyendo calidad japonesa en Norteamérica.
Los automóviles Lexus tienen un consistente liderazgo en la industria por su calidad. En el año 2005, Cambridge, Ontario, fue seleccionado como el lugar para la primera planta Lexus fuera de Japón, diseñada para fabricar el vehículo deportivo utilitario SUV, RX 330. El secretario del gerente general de manufactura comentó, “comprendimosdesde el inicio que para ser aceptados teníamos que ser no solo buenos, sino mejores que Kyshu (el lugar donde se localiza la planta en Japón)”.

El equipo de trabajo de Cambridge comenzó por enseñar a los trabajadores cada una de las etapas del proceso de producción y sobre las tareas de otros miembros del equipo. No solo reforzó la idea de que cada trabajo es importante sino que ademásaumentó la motivación: cada miembro del equipo hace mejor su trabajo si entienden como se hacen otras tareas y cómo su trabajo afecta a otro. Esto es parte de la filosofía Kaizen, pero en Cambridge es una de las muchas pequeñas invenciones ideadas por los miembros del equipo en la línea. La mayoría son ideas simples que se le ocurren sólo a una persona haciendo el trabajo, un clip para sujetar una piezao una plantilla para proteger de daños una parte o reemplazar varias piezas por una sola.

Para promover esta mentalidad, los gerentes y los ingenieros crearon un ambiente como el de una habitación limpia y brillante como un laboratorio farmacéutico como un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar. Las tradicionales fábricas de automóviles son oscuras y ruidosas, llenas de chispas quevuelan y golpes de metal sellando máquinas. En contraste, la planta Cambridge está pintada con colores claros coordinados por un diseñador de interiores, y alardeando de un piso inmaculado, resultado de una constante limpieza con pequeñas escobas y recogedores. Esto proviene de las 5’s, un elemento clave de la producción esbelta. La limpieza juega un papel preponderante ya que en una plantatradicional, muchos de los defectos son causados por el mismo proceso de manufactura, por golpes y raspones de los trabajadores. En La planta de C., no están permitidos en la línea anillos, relojes, jeans con herrajes que rayen carrocerías y esto porque los fragmentos de metal son barridos antes de que puedan infiltrarse en el sistema de pintura. La filosofía Lexus está basada en la idea de que lacalidad debe ser construida dentro de cada parte del proceso de producción y no aplicada después a través de inspecciones o arreglos. Cada trabajador es también un inspector de calidad de su propio trabajo y sus compañeros de equipo confían en la tarea de eliminación de errores antes de separarse de la línea de ensamble.

En este ideal de servicio, grandes monitores de computadora sobre el pisode la planta, muestran el avance de producción en cada punto. El jalar de un cordón permite a los miembros del equipo detener por completo la línea de producción si fuera necesario. Cuando esto pasa, el aviso es señalado en torres con señales luminosas y por pequeños tonos musicales únicos para cada estación, como los tonos personalizados de los teléfonos celulares. En la planta de C. Lexus, hanllevado este control de procesos a un nuevo nivel, con la introducción de “compuertas de calidad”: puntos de revisión donde se encuentran aspectos que pueden preocupar a los clientes, son observados y evaluados. En la compuerta de calidad del área de soldadura, por ejemplo, las soldaduras son probadas con cincel y martillo y las alineaciones son medidas. Los miembros del equipo certifican laintegridad de la soldadura de cada vehículo, plasmando sus iniciales con color brillante. Estas son recomendaciones personales para el cuidado y la calidad del vehículo durante su tiempo de vida, aunque esté bajo capas de pintura u ocultas a los ojos del cliente. Además al final del proceso de soldadura, las carrocerías siempre son inspeccionadas de cerca por lo que este especial y raro toque humano...