Contabilidad

5. RIESGOS Y OPORTUNIDADES
DEL OCIO
Parece un poco ridículo afirmar que uno de los problemas a que nos enfrentamos en este momento de la historia es que no hemos aprendido a pasar el tiempo libre de una forma sensata. Pero esta es una preocupación que muchos han expresado incluso desde mediados de siglo. En 1958 el Grupo para el Progreso de la Psiquiatría acabó su informe anual con la siguienteconclusión: «Para muchos norteamericanos el ocio es peligroso».1 Otras personas han afirmado que el que Estados Unidos triunfe como civilización dependerá de la forma en que utilicemos el tiempo libre. ¿Qué es lo que podría justificar estas graves advertencias? Pero antes de responder a esta cuestión sobre los efectos del ocio en la sociedad, tiene sentido reflexionar sobre cómo le afecta a unapersona ordinaria. En este caso los efectos históricos constituyen la suma de experiencias individuales; por tanto, entender éstas primero ayuda a comprender dichos efectos. Por las diversas razones ya expuestas, hemos llegado a asumir que el tiempo libre es una de las metas más deseables a que podemos
aspirar. Aunque el trabajo se considera como un mal necesario, ser capaz de relajarse y de notener nada que hacer le parece a la mayoría de las personas la vía regia hacia la felicidad. La creencia popular consiste en que para disfrutar del tiempo libre no se necesita ninguna habilidad especial y que cualquiera puede hacerlo. Pero las pruebas obtenidas sugieren lo contrario: el tiempo libre es más difícil de disfrutar que el trabajo. Tener ocio a disposición de uno no aumenta la calidad devida, a menos que se sepa cómo servirse de él eficazmente, y esto no es de ningún modo algo que se aprenda automáticamente.
El psicoanalista Sandor Ferenczi ya se había dado cuenta a principios de este siglo de que los pacientes tenían brotes de histeria y de depresión los domingos con más frecuencia que durante e resto de la semana; le llamó el síndrome de "neurosis dominical". 2 Desde entoncesse ha denunciado el hecho de que fiestas
y vacaciones constituyen períodos en que aumentan las perturbaciones
mentales. Para los trabajadores que se han identificado
toda la vida con sus trabajos, la jubilación se convierte a menudo
en una transición hacia la depresión crónica. En nuestros estudios
en base al MME nos encontramos con que incluso la salud mental
es mejor cuando una persona secentra en una meta. Durante
los fines de semana, cuando están solas y sin nada que hacer, muchas
personas manifiestan más síntomas de enfermedades.
Todas estas pruebas señalan el hecho de que la mayoría de las
personas están mal preparadas para estar ociosas. Sin objetivos y
sin otras personas con las que relacionarse, la mayoría de las personas
empiezan a perder motivación y concentración.La mente
empieza a errar de un lado a otro y lo más frecuente es que se
centre en problemas no resueltos que producen ansiedad. Para
evitar este estado indeseable, las personas recurren a estrategias
que les protejan de lo peor de la entropía psíquica. Sin ser necesariamente
conscientes de ello, buscaremos estímulos que eliminen de la conciencia las fuentes de ansiedad. Podrían ser mirar latelevisión, leer historias ligeras como novelas románticas o de
misterio, entregarnos a apuestas obsesivas o a relaciones sexuales
promiscuas o emborracharnos y consumir drogas. Estas son
formas rápidas de reducir el caos en la conciencia a corto plazo,
pero normalmente el único poso que dejan en el fondo es un sentimiento
de apatía e insatisfacción.
Aparentemente, nuestro sistema nerviosoha evolucionado
para atender señales externas, pero no ha tenido tiempo de adaptarse
a largos períodos de tiempo carentes de obstáculos y peligros.
Pocas personas han aprendido a estructurar autónomamente
su energía psíquica a partir de su interior. En las sociedades
prósperas en que los adultos tenían tiempo entre las manos, las
prácticas culturales complejas evolucionaron para mantener la...