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Software libre

es la denominación del software que respeta la libertad de todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente de varias formas. Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiarel mismo, e incluso modificar el software y distribuirlo modificado.
El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede serdistribuido comercialmente ("software comercial"). Análogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Software libre VS Software propietario
Propiedad ylibertades
Cuando adquirimos un software propietario, habitualmente recibimos una
copia del programa ejecutable y una licencia que nos permite ejecutarlo en un
número determinado de ordenadores. Esta licencia deja bien claro que, en
realidad, lo que adquirimos no es el programa en sí, sino el derecho de poder
ejecutarlo, pues el programa sigue siendo propiedad de la empresa que lo
fabrica. Deesta manera, no estamos autorizados a hacer ningún cambio o
modificación en el programa, cosa que tampoco seríamos capaces de hacer ya
que no tenemos acceso al código fuente.
Al conseguir una copia de un programa libre (bien sea gratuito o
habiendo pagado), obtenemos no solamente la libertad para ejecutarlo, sino
que podemos ver su código fuente y modificarlo para adaptarlo a nuestrasnecesidades. El programa no tiene un propietario, por lo que podemos hacerle
las modificaciones o darle el uso que consideremos oportuno.
Soporte técnico y responsabilidades
Un programa propietario nos suele ofrecer un servicio técnico
especializado destinado a solventar dudas o problemas que podamos tener con
el software que nos ha vendido. Sin embargo, este servicio técnico suelelimitarse a problemas de instalación, configuración o uso, muy lejos de las
necesidades que pueda tener un usuario de adaptar alguna parte de ese
software a unos requerimientos personales. Habitualmente, el servicio técnico
de las empresas que nos venden el software propietario, tampoco tienen el
código fuente del programa en cuestión, por lo que les sería imposible
modificarlo paraadaptarlo a nuestras necesidades. Hacer llegar nuestra
solicitud a los programadores originales del software para que lo modifiquen es,
simplemente, inútil. Pero, lo que es peor, es cuando detectamos algún error en
el software. Según especifican en la licencia, no se hacen responsables de
ningún error ni de ningún daño que éste pudiera ocasionarnos.
Aunque en el caso del software libre laempresa tampoco se hace
responsable de ningún error que el programa pueda tener, la situación en
cuanto a soporte es notablemente distinta. Existen empresas que se dedican
especialmente a eso, a proporcionar soporte técnico a compradores de algún
software, modificándolo para adaptarlo a las necesidades que pudieran tener
(gracias a que se dispone del código fuente) y poder dar una atenciónmucho
más personalizada y eficiente en caso de problemas
12Dependencia tecnológica
Cuando adquirimos un software propietario, estamos adquiriendo una
caja negra. No podemos modificarlo, ni tan siquiera podemos ver cómo hace lo
que hace. Está preparado para funcionar en unas determinadas condiciones, y
suele presentar problemas cuando estas condiciones no son exactamente las
previstas....