contaminacion ambiental















































































































Funciones económicas de los sistemas
naturales y la crisis ambiental

Todos los recursos naturales empleados para el funcionamiento del sistema económico que nos mantienedependen del sistema ecológico, constituido por la energía solar y por el capital terrestre (el aire que respiramos, el agua que necesitamos, el suelo sobre el que cultivamos y que ocupamos, las plantas, los animales, la energía y los minerales de los cuales obtenemos las materias primas empleadas en los procesos industriales).

También dependen del sistema ecológico el reciclado de los desechos, lapurificación de las aguas contaminadas y la reducción de la polución del aire y otros impactos ambientales resultantes de los procesos industriales llevados a cabo por el sistema económico.





















Fig. 1 El sistema económico está incluido en el sistema ecológico porque constituye un subsistema de este último (Fuente: Modificada de Tyler Miller)

Por lotanto, el sistema económico ha de estar sometido a las limitaciones impuestas por el sistema ecológico, tanto por las entradas, que dependen de los recursos planetarios (combustibles fósiles y otros recursos empleados como materias primas); como por las salidas, que dependen de la capacidad de reciclado de residuos que tengan los sumideros planetarios (agua, aire y suelo).

Cualquier sistemaeconómico que no tenga en cuenta dichas limitaciones y se base en continuar la sobreexplotación del medio natural puede poner en peligro al sistema ecológico que lo sustenta y, como consecuencia, puede llegar a convertirse en una seria amenaza para la supervivencia del propio sistema económico.

La crisis ambiental

Tradicionalmente, el avance tecnológico e industrial que mueve todo nuestro sistemaeconómico se viene desarrollando al margen de los sistemas naturales, lo que da lugar a una serie de problemas que han desembocado en una tensión crítica, denominada crisis ambiental.

Esta crisis amenaza el futuro de nuestro planeta y sobrepasa su capacidad para sustentarnos al actual ritmo de vida. La crisis ambiental se pone de manifiesto por los siguientes problemas ambientales:

•Crecimiento exponencial de la población (Fig. 2.11.a) y concentración de la misma en grandes ciudades (megaciudades) (Fig. 2.11.b), lo que conlleva otros problemas, como marginalidad, inseguridad y pobreza.

• Consumo acelerado de recursos que amenaza con superar la capacidad del sistema ecológico para generarlos.

• Contaminación del aire de nuestras ciudades.

• Deterioro generalizado porcontaminación de todos los recursos renovables: bosques, agua, pesca, etcétera.








• Aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, que da lugar a una serie de problemas, conocidos como cambio climático, es decir, aumento generalizado de las temperaturas, deterioro de las cosechas, olas de frío y calor, sequías, agravamiento de los huracanes y las tormentas,propagación de enfermedades, etcétera.

• Incremento en la generación de residuos por persona, cuya cantidad se ha triplicado en los países desarrollados en los últimos 20 años.

• Aumento del estrés hídrico (déficit de recursos hídricos para el abastecimiento humano) en todo el planeta, que ya afecta gravemente a 20 países.
• Degradación de los suelos por prácticas agrícolas inadecuadas yexceso de pastoreo.

• Destrucción por tala de los bosques.

• Extinción de las especies animales y vegetales (pérdida de biodiversidad).

• Agotamiento de la pesca por sobreexplotación (alrededor de la cuarta parte de las reservas pesqueras mundiales se encuentran en serio peligro).

• Aumento de las diferencias entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo, con el...