Contaminacion Minera

Contaminación minera en Bolivia

El problema de la contaminación minera tiene varios siglos de duración, sin embargo, los primeros estudios sobre el tema se realizaron en Bolivia recién en los 80 y principios de los 90, destacándose un estudio sobre la contaminación minera en la cuenca del lago Poopó en el altiplano boliviano, realizado entre 1983 y 1985; una investigación sobre el mercurio enAraras, Pando, en 1991 y en 1993, la Secretaría Nacional de Medio Ambiente juntamente con el Ministerio de Minería y Metalurgia, con apoyo de la empresa Swedish Geological AB, realizaron una evaluación ambiental global del sector minero e industrial en Bolivia (Taucer Monrroy, 2008).
Es sabido que desde la búsqueda y prospección pasando por la explotación y concluyendo con el procesamiento, todoslos procesos de explotación de metales provocan impactos. La actividad minera consume alrededor de 32 millones de metros cúbicos de agua por año, la mayor parte de los cuales son devueltos a sus cauces naturales sin tratamiento. Estas aguas contienen plomo, ácidos, cianuros,
álcalis, iones metálicos y no metálicos, sólidos en suspensión, sustancias orgánicas y radioactivas que afectan la saludde las poblaciones mineras, particularmente los pequeños cooperativistas que trabajan en condiciones muy precarias y de las zonas campesinas aledañas (Gruenberger, 1999).
Un vehículo principal de contaminación minera es el agua de mina o copajira que proviene por lo general de yacimientos con elevado contenido de sulfuros, y se produce cuando las aguas, naturales o no, disuelven metales pesadoscomo el zinc, plomo, cobre, arsénico,
cadmio y otros y con ello adquieren un alto grado de acidez. Estas
aguas salen de la mina sea por gravedad o por bombeo y en muchos
casos son descargados directamente a los ríos o lagos.
Uno de los mecanismos más importantes para esta contaminación
es la lixiviación. Esta ocurre cuando el agua entra en contacto
con los desmontes o colas acumulados, yarrastra consigo los elementos
disueltos entre ellos metales pesados que contaminan todo
a su paso. La alta toxicidad de los metales pesados se debe en parte
a su baja degradación y alta capacidad de fijación en la flora y fauna
terrestre y acuática Los lixiviados son producidos tanto por la minería
tradicional como la moderna, también por minas e ingenios que ya
funcionan y con la desapariciónde COMIBOL no hay quien los controle.
Las colas y desmontes acumulados en una cantidad superior
a 100 millones de toneladas desde la colonia generan también estas
aguas (Gruenberger, 1999).
El cambio de la minería de estaño a la minería de plomo, zinc y
plata ha significado el creciente uso de reactivos altamente tóxicos
para el procesamiento de minerales (Zelaya, 1998). Uno de estos es
elcianuro. Una dosis de 0,15 gramos de cianuro de potasio es letal
para el humano. Esa sustancia que se utiliza para deprimir la pirita y algunos otros sulfuros en los molinos de flotación y pilas de minerales,
deriva frecuentemente a la naturaleza, debido a la acumulación
de colas y su posterior lixiviación.
El problema no es sólo nacional sino común a la minería moderna.
En EEUU por cadatonelada de oro extraído se producen 3
millones de toneladas de desechos, que están contaminados con
metales ácidos solventes y los dejan pasar a la naturaleza. La peor
consecuencia de la minería del oro es la contaminación de agua (Jaringan
Advokasi Tambang, 2002).
El proceso de contaminación es como sigue: se extrae una gran
cantidad de material, luego es molido y regado con soluciones decianuro de sodio que hace que se disuelvan los minerales preciosos.
Luego, estas soluciones preñadas de oro y plata pasan a las pecinas
de decantación, donde son filtradas y desoxigenadas, para luego pasar
a los tanques de precipitación donde son recuperados el oro y la
plata (Zelaya, 1998).
Hoy en día las minas del mundo votan y cavan más tierra que la
erosión de todos los ríos del mundo....