Contaminacion Termica

Contaminación térmica
Alterar uno o dos grados la temperatura de un ecosistema vulnerable puede hacer tanto daño
como el vertido de un residuo tóxico. La contaminación térmica se produce por diversas
actividades industriales, como las centrales térmicas o nucleares, o la transformación artificial
de un entorno.
La desaparición de diversas especies animales y vegetales sensibles, la llegadade especies
invasoras, la degradación del agua o el cambio climático son algunas de sus consecuencias. Los
consumidores son importantes para evitar este tipo de polución.
La contaminación térmica se produce cuando la temperatura ambiente cambia por alguna
actividad humana. Las centrales termoeléctricas o las nucleares, dos de los sistemas de
generación de energía más comunes de la actualidad,se encuentran entre sus principales
causantes.
En estas instalaciones, el combustible se transforma en calor para producir energía. La baja
eficiencia del sistema se traduce en la expulsión al exterior de grandes cantidades de calor.
Para enfriarlo, se utilizan volúmenes importantes de agua, y por ello, este tipo de centrales se
ubican en lugares costeros o cercanos a lagos o grandes ríos. En1988, la central nuclear de la
bahía Nanwan, en Taiwán, dañó los arrecifes de coral de la zona a causa de la falta de control
de sus salidas de calor.
En los ecosistemas acuáticos, la alteración de uno o dos grados centígrados puede provocar
un elevado impacto ambiental. Los animales de sangre fría, como los peces o los anfibios, son
muy sensibles a las variaciones térmicas. El aumento de latemperatura del agua puede afectar
a su sistema reproductivo. La actividad bacteriana y de parásitos se estimula y favorece la
aparición de enfermedades.
El calor acelera la actividad metabólica. Los organismos afectados consumen más alimentos en
menos tiempo y reducen los recursos del entorno, con la consecuente disminución de las
poblaciones. Otro posible efecto negativo es laeutrofización del agua, un proceso que
favorece el crecimiento rápido de algas y otras plantas verdes que enturbian el agua.
Una mayor temperatura provoca también migraciones animales. Los seres vivos que no
aguantan los nuevos cambios tratan de huir a otros lugares más templados. Por su parte, seres
de otros lugares más cálidos viajan al nuevo hábitat gracias a sus nuevas y favorables
condiciones, conlos efectos negativos de las invasiones de especies. La situación deriva en una
pérdida de biodiversidad.
La transformación de los ecosistemas es otro de los grandes causantes de contaminación
térmica. La eliminación de la vegetación de las orillas de los lagos y ríos deja sin sombra a unas
aguas cuya temperatura puede ascender varios grados. La destrucción de arbolado y baja
vegetación enzonas limítrofes contribuye a la erosión del suelo y el enturbiamiento de las
aguas.
El agua es el medio que más sufre esta amenaza, pero el aire no se encuentra a salvo. Las
concentraciones urbanas generan un efecto, conocido como "islas de calor": las grandes
ciudades registran temperaturas mayores que sus vecinos de las zonas colindantes. Otro
efecto de la actividad industrial, la emisión degases de efecto invernadero a la atmósfera,
también provoca el aumento de las temperaturas globales, y con ello, un cambio climático.

La contaminación térmica también se produce cuando se genera el enfriamiento del entorno.
Algunas plantas de regasificación de gas natural utilizan grandes cantidades de agua marina
que devuelven más fría.
Medidas para combatir la contaminación térmica
Elfenómeno de la contaminación térmica se ha estudiado desde los años 70 del siglo pasado.
Los consumidores son importantes en la reducción de esta contaminación. Su conciencia
ecológica puede pesar en las instituciones, de manera que apliquen normativas
medioambientales más rigurosas que contemplen medidas contra los escapes de calor.
Por otra parte, los ciudadanos también pueden presionar...