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III. Algunos problemas relativos a la selección, la organización y la distribución del contenido a enseñar

La distribución social del contenido

Todas las sociedades cuentan con medios no sólo para almacenar y transmitir su capital cultural, sino también para asegurarse de que estas definiciones sean distribuidas entre los sujetos y los grupos sociales. Cada sociedad hace que distintascantidades y clases de contenidos estén a disposición de determinadas personas y grupos sociales. Siempre hay algunas áreas del saber que son sagradas, privadas o que brindan a su poseedor importantes beneficios (el conocimiento tecnológico, el secreto militar, el saber jurídico) y, por lo tanto, tienden a exigir una cuidadosa selección de quienes van a acceder a ellas. Otras, por el contrario, sonpúblicas y su acceso y distribución está mucho menos controlado (las operaciones matemáticas simples, el conocimiento sobre deportes o sobre la música de rock, la escritura alfabética).
En las sociedades industriales modernas, la escuela es uno de los medios privilegiados para asegurar la herencia cultural y para mantener las jerarquías en el acceso, la posesión y la utilización del conocimiento.Los sistemas educativos distribuyen socialmente el contenido, generando o reforzando un determinado reparto de los bienes culturales.
El currículum es uno de los instrumentos centrales en la distribución social del saber, ya que en él se determinan los contenidos a enseñar en cada uno de los niveles y las instituciones del sistema educativo. Teniendo en cuenta estas cuestiones relativas a ladistribución social del saber, la determinación de los contenidos a enseñar supone diversas cuestiones relacionadas con su distribución: ¿A quién se deberá impartir ciertos conocimientos, en qué momentos y en qué instituciones? ¿Cómo se estructura el contenido para cada grupo social? ¿Qué contenido estará al alcance de todos? ¿Qué saberes serán transmitidos a una determinada élite?
Antes de existir laescolarización de masas, la respuesta a la pregunta “¿quiénes y qué contenidos recibirán?” estaba dada por el hecho de que sólo una minoría de la población ingresaba en el sistema educativo. Con la expansión de la escuela producida desde mediados del siglo xx, una de las cuestiones centrales de las políticas educativas pasó a ser: qué contenidos se deben enseñar en la escuela y a quiénes. Launiversalización de la escuela introduce cada año a centenares de miles de alumnos en el sistema educativo, procedentes de muy diversos orígenes sociales, culturales y étnicos. Son personas que poseen distintas posibilidades, ritmos y formas de aprender. Una forma de diferenciar socialmente la educación ha sido la de transmitir a los alumnos de menos recursos contenidos muy elementales (leer,operaciones de cálculo básicas, rudimentos de historia argentina y de moral). Al universalizar la educación obligatoria se supera la discriminación entre quienes acceden a la escuela y quienes no lo hacen, pero las diferencias sociales tienden a producirse en la diferenciación de las escuelas a las que cada grupo accede o en cuanto a los contenidos que le son ofertados (inglés, computación, rugby yequitación para unos y telar, folklore y manualidades para otros).

Los contenidos básicos y comunes para todos

Qué contenidos deben ser enseñados a todos los individuos también es un asunto complejo, ya que esta cuestión se relaciona con las funciones que atribuimos a la escuela y al tipo de persona y de sociedad deseadas. La educación en las sociedades democráticas se ha convertido en un biencomún que no debe de ser privilegio de pocos. Todas las personas tienen derecho al acceso a los bienes culturales, a la formación para el trabajo, para la interpretación de la información y para el ejercicio de la participación ciudadana. La escuela democrática se basa en las ideas de gratuidad, obligatoriedad y equidad, en el intento de compensar las diferencias sociales de origen.
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