Contrata a Amigos

CAPíTULO

6

AUTORIDAD Y LEGITIMIDAD:
EL ESTADO Y EL CIUDADANO

En la sección anterior se vio el Estado y los factores que contribuyen en el establecimiento
de sus políticas. Pero. ;cómo elige “el Estado” -el cual abarca a muchas personas
diferentes- un conjunto particular de políticas ? iQué sucede dentro de un Estado que
determina las políticas que seguira? No es un mecanismo de tomade decisiones simple,
en vista de que su compleja estructura organizativa influye fuertemente los procesos de
opción política. En las dos partes siguientes -capítulos 6 a 8 y 9 a 16- se verzin estas
estructuras
internas.
En este capítulo se considerará la relación entre el Estado y sus ciudadanos. Cada
Estado tiene alguna clase de gobierno, el cual establece sus políticas. Un “gobierno”,cuando se piensa en ello, es un cuerpo inusual dentro del Estado. Es el único grupo de
personas que tienen derecho a tomar decisiones que todos en el Estado tienen el deber de
aceptar y obedecer.’ Hay muchos grupos de personas que tienen poder sobre otras, en el
sentido de que pueden forzar a otros a hacer lo que desean; por ejemplo, General Motors
puede inducir a un gobierno local a darle unareducción especial de impuestos a cambio
de ubicar una planta en la ciudad, o un sindicato puede obligar a un patrón a aumentar
los salarios.’ Pero el gobierno tiene un tipo de poder diferente, al cual llamamos autoridad.
(Se discutió esto también en el capítulo anterior, como una alternativa para los mecanismos de mercado en la toma de decisiones públicas.)
Si General Motors trata de convencerauna familia para que venda su casa y la familia
se rehúsa, no hay nada que hacer. Esta última puede haber tomado una decisión sensata
o insensata; pero sea que vendan o no, la decisión la tomaran ellos y cualquiera que sea
sera aceptable desde el punto de vista social. Si el bravucón de la escuela le dice a otro
’ Véase capitulo 2. pp. 31-32.
Véase capitulo 1 para una discusión más

*completa

del poder.

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PARTE TRES: LOS CIUDADANOS Y EL RtGIMEN

nino que coma lodo y este último escapa o se le enfrenta, nadie criticara al nifio por no
hacer lo que le ordenó. General Motors no tiene autoridad para hacer que alguien venda
luna casa y el niño belicoso no tiene autoridad para hacer que alguien coma lodo.
La autoridad es el poder basado en un acuerdo general 1) deque unapersona o grupo
tiene el derecho de emitir cierto tipo de órdenes y 2) a’e que esas órdenes deben ser
obedecidas. Si una persona deja de obedecer a ‘la autoridad, se considerará una falla

inaceptable desde el punto de vista social, en virtud de que la autoridad en sí misma esta
basada en una aceptación general de su ejercicio.
Varios individuos o grupos en una sociedad tienen tiposlimitados de autoridad que se
extienden sobre rangos específicos de conducta. Un padre tiene autoridad para decirles a
sus hijos de cierta edad cuando deben ir a dormir, con quién deben jugar y cosas por el
estilo: pero conforme el hijo crece, el rango de actividades sobre el que el padre tiene
autoridad disminuye hasta que al final desaparece por completo. Un profesor en un salón
de clasestiene la autoridad para decirles a los estudiantes cómo deben preparar sus clases,
pero no puede decirles con quién pueden salir a pasear o a cuál candidato político apoyar.
Un supervisor de General Motors tiene la autoridad de decirle a uo obrero de la línea de
montaje cuáles tomillos apretar, pero no puede decirle cómo utilizar sus tiempos de
descanso; y cuando el obrero renuncia, el supervisorno tiene autoridad en absoluto.
Un gobierno es único en la sociedad porque todo su poder implica autoridad y, al
menos potencialmente, no hay límite para el rango de actividades sobre el que puede
ejercer su autoridad. La mayor parte de los gobiernos imponen ellos mismos algunos
límites a su autoridad; por ejemplo, el gobierno de Estados Unidos, en su Constitución,
excluye el ejercicio de...