Contratos

URP - International negotiations and Contracts

© Lectures by Dr. Hugo Guerra
August – December 2011
Reading 8


La contratación en el comercio internacional


Nota preliminar: El siguiente texto ha sido elaborado y adaptado a partir de los textos de la Cámra de Comercio Internacional, la Cámara de Comercio de la Florida – EE.UU., la American Chamber del Perú y del ProgramaInteramericano para la Promoción del Comercio.


¿Qué es un contrato?

Según la Real Academia Española, un contrato es un “pacto o convenio, oral
o escrito, entre partes que se obligan sobre materia o cosa determinada, y a
cuyo cumplimiento pueden ser compelidas”.
Desde una perspectiva más práctica, un contrato puede resumirse en los
siguientes cuatro puntos fundamentales:
- Es un acuerdo, por logeneral escrito, entre dos o más partes.
Los actos unilaterales (de una sola parte), para efectos de nuestro
análisis, no se entienden como contratos, si bien existen como
contratos en el contexto legal general.
- Contiene derechos y obligaciones. El documento determina qué
tipo de reglas deben seguir las partes.
- Sirve para normar una relación comercial (por ejemplo, una
compraventa o unadistribución).
- Es, por lo general, por un tiempo determinado (casi siempre se
determina cuánto durará el contrato).

¿Es necesario hacer un contrato en una relación comercial?

Eso depende de varios factores, en especial si se trata de actividades de
comercio internacional o de exportaciones. En primer lugar, se debe
tener en cuenta el tipo de transacción que se quiere garantizar. Unasimple compraventa al contado, por una pequeña cantidad monetaria,
aun cuando sea al mercado externo, no precisará de un contrato formal,
de un documento escrito y autorizado por las partes. De hecho, muchas
facturas comerciales actúan como un contrato y esta es una práctica
aceptada en muchos países.

En casos que impliquen mayor capital, mayor compromiso y mayor
riesgo sí se recomiendaelaborar un contrato. Ahora bien, esto depende
del tamaño de la empresa y del impacto financiero de la operación,
pues lo que para una empresa puede ser una cantidad muy baja, para
otra puede significar un capital de trabajo importante. En los casos
siguientes se recomienda suscribir un contrato: i) cuando se trata de una
distribución de productos por un período de seis meses, en los que elexportador compromete cierto capital de trabajo, invierte en maquinaria
o insumos nuevos y necesita que se le garantice el cumplimiento de los
pedidos; ii) cuando el monto de la exportación es muy alto en relación
con el capital de la empresa. En estos casos, es justificable conseguir la
asesoría legal necesaria para determinar los modelos de contrato que
se van a necesitar y en los que habríaque aclarar todos los escenarios
posibles de la relación comercial, principalmente los de incumplimiento
y la forma de resolverlos.

Adicionalmente, se debe de tener en cuenta el lugar de aplicación
del documento y ver las posibles ventajas para el exportador. Algunas
jurisdicciones pueden resultar atractivas por su cercanía y por el bajo
costo que supone su utilización (en este caso, lajurisdicción de la empresa
exportadora), otras pueden serlo por la confianza y por la certidumbre en
la aplicación de las leyes (la jurisdicción del destino, por ejemplo, en los
Estados Unidos). También, en caso de diferencias en la relación comercial
se puede recurrir a los métodos alternativos de solución de controversias
(arbitraje comercial).

Por último, es necesario constatar si, paraefectos de su validez, los
documentos contractuales deben registrarse, sobre todo en lo que se refiere
al país de destino.


¿Hay alguna normativa en general aplicable a los contratos que
se realizan en el comercio internacional?

En 1980, en la ciudad de Viena, la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) realizó una conferencia para regular el tema de la contratación
en el comercio de...