Controversias Tecnocientificas Jorge Linares

Controversias tecnocientíficas y valoración social del riesgo

DR. JORGE E. LINARES SALGADO
Facultad de Filosofía y Letras
Universidad Nacional Autónoma de México

En los últimos años la relación entre la sociedad y la tecnociencia 1 se ha
modificado debido a la creciente complejidad de los riesgos tecnológicos y a la
dificultad de evaluarlos adecuadamente.
Los riesgos que genera la tecnocienciacontemporánea no resultan sólo de
“errores humanos” o de fallos en los diseños, sino de la creciente complejidad de
efectos encadenados entre las acciones humanas y los fenómenos naturales.
Dichos riesgos han sobrepasado nuestra capacidad de previsión porque, como lo
señaló Charles Perrow, 2 la normalización del accidente es una característica de los
sistemas tecnológicos de alta complejidad (comolas centrales nucleares, p. ej.) que
la tecnociencia ha construido.

1

Véase Echeverría, Javier, La revolución tecnocientífica, Madrid, FCE, 2003. El concepto de tecnociencia al que
nos referimos aquí expresa la unidad de acción entre ciencia y tecnología en proyectos de investigación e
innovación tecnológica con finalidades industriales y comerciales. Es decir, la finalidad central de latecnociencia, a diferencia de la ciencia teorética, es pragmática. El conocimiento científico se subordina así a la
tecnociencia para producir artefactos, bienes y sistemas que puedan introducirse al mercado. Esta finalidad
pragmática se asocia indisolublemente con los intereses industriales y comerciales del capitalismo mundial. La
tecnociencia es, por tanto, una empresa colectiva para intervenir ytransformar el mundo, y no un mero conjunto
de teorías. Su carácter operativo y el ampliado poder de intervención que ha desarrollado conllevan una serie de
problemas ético-políticos, puesto que sus intervenciones pueden tener consecuencias problemáticas o negativas
sobre la naturaleza y la sociedad.
2 Perrow, Charles, Normal accidents. Living with High-Risk Technologies, Princeton, N.J., 1984.

1Controversias tecnocientíficas
Debido a su creciente poder de transformación del medio ambiente y de las
relaciones sociales, la tecnociencia contemporánea se desarrolla en medio de
controversias entre los diversos agentes sociales que participan en su conformación.
Hemos visto intensos debates sobre nuevos y complejos riesgos derivados de las
innovaciones tecnológicas. En algunos casos se halogrado cierto consenso sobre lo
que habría que evitar por el momento, mediante restricciones y moratorias, por
ejemplo, sobre la clonación humana reproductiva. Pero el debate continúa en el caso
de la producción de OGM o transgénicos, o bien sobre el uso de embriones para
investigación con células madre. No menos controversial ha sido el debate sobre la
energía nuclear como sustituta de loshidrocarburos, sobre las acciones para
enfrentar el cambio climático o la evaluación, todavía incipiente, de los riesgos
ambientales y biológicos derivados de la nanotecnología.
Estas controversias sociales se han generado a partir de discrepancias en las
valoraciones sobre los riesgos tecnocientíficos. En años anteriores se subestimaban
los riesgos y sólo la comprobación de daños a la salud o al medioambiente era un
motivo justificado para retirar o modificar una tecnología. Por el contrario, se perfila
en nuestros días un nuevo contrato entre la sociedad y la tecnociencia que busca
reducir los riesgos, mediante la deliberación y el control público, así como distribuir
de un modo más justo los beneficios de las interacciones entre la tecnociencia y la
naturaleza. Este nuevo contrato social con latecnociencia busca fortalecer la coresponsabilidad mundial y aplicar medidas precautorias para reducir la posibilidad de
accidentes tecnológicos de catastróficas consecuencias. La Declaración de
Budapest sobre la ciencia y el uso de saber científico de 1999, fruto de la reunión del
2

International Council for Science, que promovió la UNESCO, expresa ya los
objetivos de ese nuevo “contrato...