Conversion Agroecologica

Revisiones
Altieri M.A., Nicholls C.I. 2007. Conversión agroecológica de sistemas convencionales de producción: teoría, estrategias y evaluación . Ecosistemas. 2007/1 (URL: http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=457&Id_Categoria=1&tipo=portada)

Conversión agroecológica de sistemas convencionales de producción: teoría, estrategias y evaluación
M.A. Altieri, C.I. NichollsUniversidad de California, Berkeley (agroeco3@nature.berkeley.edu)

Conversión agroecológica de sistemas convencionales de producción: teoría, estrategias y evaluación. La conversion de sistemas convencionales de produccion, caracterizados por monocultivos manejados con altos insumos a sistemas diversificados de bajos insumos, se basa en dos pilares agroecologicos: la diversificacion del habitat y elmanejo organico del suelo. El funcionamiento optimo del agroecosistema depende de disenos espaciales y temporales que promueven sinergias entre los componentes de la biodiversidad arriba y abajo del suelo, las cuales condicionan procesos ecologicos claves como la regulacion biotica, el reciclaje de nutrientes y la productividad. La evolucion de la transicion agroecologica puede ser monitoreada por unconjunto de indicadores de sustentabilidad que estiman la calidad del suelo y la salud del cultivo. Palabras claves: agroecologia, conversion, biodiversidad, indicadores de sustentabilidad Agroecological conversion of conventional production systems: theory, strategies and assessment. The conversion of high input conventional monocultures to diversified, low external input agroecosystems is basedon two agroecological pillars: habitat diversification and organic soil management. Te optimal function of agroecosystems depends on the spatial-temporal designs that promote synergies between above and below ground key biodiversity components, which in turn determine the expression of ecological processes such as pest regulation, nutrient cycling and productivity. The evolution of thisagroecological transition can be monitored using sustainability indicators which assess soil quality and plant health. Key words: agroecology, conversion, biodiversity, sustainability indicators

Introducción
La agroecología se perfila hoy como la ciencia fundamental para orientar la conversión de sistemas convencionales de producción (monocultivos dependientes de insumos agroquímicos) a sistemas masdiversificados y autosuficientes. Para esto la agroecología utiliza principios ecológicos que favorecen procesos naturales e interacciones biológicas que optimizan sinergias de modo tal que la agrobiodiversidad sea capaz de subsidiar por si misma procesos claves tales como la acumulación de materia orgánica, fertilidad del suelo, mecanismos de regulación biótica de plagas y la productividad de loscultivos (Gliessman,1998). Estos procesos son cruciales pues condicionan la sustentabilidad de los agroecosistemas. La mayoría de estos procesos se optimizan mediante interacciones que emergen de combinaciones específicas espaciales y temporales de cultivos, animales y árboles, complementados por manejos orgánicos del suelo. Las estrategias de diversificación agroecológica tienden a incrementar labiodiversidad funcional de los agroecosistemas: una colección de organismos que juegan papeles ecológicos claves en el agroecosistema. Las tecnologías promovidas son multifuncionales en tanto su adopción implica, por lo general, cambios favorables simultáneos en varios componentes y procesos agroecológicos. Por ejemplo, los cultivos de cobertura funcionan como un sistema multifuncional al actuarsimultáneamente sobre procesos y componentes claves de los huertos frutales y viñedos: incrementan la entomofauna benéfica, activan la biología del suelo, mejoran el nivel de materia orgánica y con eso la fertilidad y la capacidad de retención de humedad del suelo, mas allá de reducir la susceptibilidad a la erosión (Altieri, 1995).

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El proceso de conversión de sistemas convencionales...