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LA TEORÍA JURÍDICA DEL DELITO
I. Significado de la teoría del delito.–
II. Fases del desarrollo de la moderna teoría del delito.– III. Elementos de la teoría del delito.–
IV. Contenidos de la teoría del delito.–
1. Conducta.–
2. Tipicidad objetiva y subjetiva.–
3. Antijuridicidad y causas de justificación.–
4. Culpabilidad.–
5. Lesividad.–
6. Autoría y participación.–
7.Punibilidad.–
Anexo I. Conceptos básicos sobre la teoría del delito.–
Anexo II. Cuadro sinóptico de las categorías de la teoría del delito.–
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La exposición que sigue constituye una mínima explicación de lo que será objeto de estudio pormenorizado en la asignatura «Teoría general del delito». No pueden tomarse estas páginas como una teoría del delito completa, sino como una meraaproximación a dicha asignatura. Se aborda aquí una exposición de los elementos esenciales (lección 4) y accidentales (lección 5), sus modalidades (lección 6) y la doctrina de la concurrencia de delitos y normas (lección 7).




I. Significado de la teoría del delito.–

El Derecho penal prohíbe y sanciona con penas aquellas conductas que hacen peligrar gravemente la subsistencia de lasociedad. Si no se prohibiera y sancionara el homicidio, si el robo o la violación fueran conductas indiferentes para una sociedad, esta sociedad tendría los días contados; y por tanto también sus miembros, los ciudadanos (lección 1). Tras la realización de tales conductas, que llamamos «delitos», procede la imposición y cumplimiento de sanciones (las penas). Previamente sin embargo es precisodeclarar la responsabilidad de quien los llevó a cabo, mediante la imputación de responsabilidad. Este es el significado de la teoría jurídica del delito.

Mediante la imputación de responsabilidad se llega a afirmar de alguien i) que ha cometido un hecho; además, ii) que ese hecho es contrario al Ordenamiento jurídico que rige en esa sociedad, y iii) que ese alguien es culpable de ese hecho.Constatado lo anterior, el sujeto debe responder de sus actos, y en consecuencia – ahora sí–, puede proceder la imposición de una pena. Esto explica que, a la hora de definir quién responde, cómo y de qué, se hayan esforzado mucho los juristas a lo largo de la historia para que nadie sea sancionado por hechos que no ha cometido, ni más de lo debido (a esto hace referencia la cuestión de loslímites del Derecho penal: lecciones 2 y 3, pero también, y sobre todo, la II

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La teoría del delito




parte, que ahora hemos comenzado y la asignatura específicamente dedicada a esta materia: Teoría general del delito).

II. Fases del desarrollo de la moderna teoría del delito.–

A lo largo de la historia, con unos nombres u otros, se ha hecho uso de diversas reglas o criterios paraatribuir responsabilidad, para decidir quién es responsable, a quién se le aplicará una pena, cuándo puede ésta rebajarse, es decir, atenuarse. Hoy día llamamos teoría jurídica del delito a la ordenación de esas reglas y criterios de imputación en un sistema; y es que dicha teoría agrupa ordenadamente las categorías y conceptos sobre los que se basa la imputación de responsabilidad.

Pero lo quehoy día se conoce como teoría jurídica del delito es relativamente moderna: surge a finales del s. XIX, cuando los docentes del Derecho penal se ven en la tesitura de explicar a sus alumnos de forma sistemática y ordenada el contenido de la parte general (los preceptos del Libro I o equivalente) del código penal. En concreto, surge en Alemania tras la promulgación del código penal de 1871,y por autores como F.v. Liszt (1851‐1919), E.L. Beling (1866‐1932), y otros.

Hasta entonces la doctrina también había recurrido a la imputación de responsabilidad, y en concreto con categorías que no difieren de las empleadas por los autores del último tercio del siglo XIX y la actualidad. Desde la antigüedad, y hasta nuestros días, las categorías sobre las que se basa la imputación son...