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El método etnográfico según Malinowski.

El Kula (sistema comercial), es el objeto de estudio que me propongo desarrollar en el presente volumen, se trata de un fenómeno de considerableimportancia teórica. Parece afectar profundamente la vida tribal de los indígenas que viven dentro de su campo de acción, y ellos mismos tienen plena conciencia de su gran importancia, ya que sus ideas,ambiciones, deseos y vanidades están estrechamente ligados al Kula. 270

Los habitantes de las Islas Trobriand se ven ligados estrechamente al Kula, pues es el sistema de intercambio comercial ycultural de su sociedad y Malinowski aborda todos los aspectos culturales de éste.

¿Cuál es, pues, la magia del etnógrafo que le permite captar el espíritu de los indígenas, el auténticocuadro de la vida tribal? Sólo obtendremos resultados satisfactorios si aplicamos paciente y sistemáticamente cierto número de reglas de sentido común y los principios científicos demostrados.

Losprincipios metodológicos pueden agruparse bajo tres epígrafes principales, ante todo el estudioso debe albergar propósitos estrictamente científicos y conocer las normas y los criterios de laetnografía moderna. En segundo lugar, debe colocarse en buenas condiciones para su trabajo, es decir, lo más importante de todo, no vivir con los otros blancos, sino entre los indígenas. Por último,tiene que utilizar cierto número de métodos precisos en orden a recoger, manejar y establecer pruebas.

Estos tres pasos para hacer etnografía, pueden resultar contradictorios en el momento deaplicarse, pues no se puede ser investigador de lo investigado, ya que si se adapta a la cultura, tradiciones y costumbres de los estudiados, difícilmente se podrá realizar un estudio serio.

Lofundamental es apartarse de la compañía de los otros blancos y permanecer con los indígenas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual sólo es realmente posible si se acampa en sus mismos...